Dinastía Bin Sultan: los controvertidos jeques que convirtieron a los Emiratos Árabes Unidos en una potencia mundial
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Hace apenas cincuenta años, eran un grupo de reinos tribales en el desierto de la Península Arábiga.
Medio siglo después, donde solo había zocos y casas tipo carpa, había ciudades llenas de rascacielos y autopistas de diseño galáctico.
Donde se recolectan dátiles, se capturan perlas y se crían camellos para ganarse la vida, hoy en día hay una sucursal del Louvre en París y campus satélites de la Universidad de Nueva York y la Sorbona.
También tienen el edificio más alto del mundo, el hotel más lujoso (7 estrellas), el más pagado por un cuadro (el Salvator Mundi, atribuido a Leonardo) y el que fue hasta hace poco el mayor centro comercial del mundo.
Y si eso no fuera suficiente, fueron de los pocos países que enviaron misiones al espacio y fueron pioneros en la introducción oficial de la semana laboral de cuatro días y medio.
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Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se han convertido a lo largo de los años en una puerta de entrada entre Oriente y Occidente, una combinación de modernidad, tecnología y lujo provocada por sus ricos yacimientos de petróleo.
Pero también es un actor global poderoso, un aliado clave de las potencias occidentales en la región del Golfo Pérsico y una de las autocracias más controvertidas del mundo.
Y detrás de este cambio que sacudió al país en menos de medio siglo, los expertos en Oriente Medio no dudaron en señalar al hombre que gobernó la confederación de emiratos desde principios de este siglo hasta su muerte este mes: el jeque Khalifa bin Zayed bin Sultan. Al Nahyan.
Considerado uno de los hombres más ricos del mundo, el emir y gobernante de Abu Dabi es el segundo presidente de la historia de los Emiratos Árabes Unidos y la polémica figura que sacó a su país del mapa del desarrollo regional.
Ha estado fuera del ojo público desde 2014 después de un derrame cerebral, pero su presencia es diaria: sus fotografías están en todas partes, adornando vestíbulos de hoteles, oficinas gubernamentales e incluso tiendas y restaurantes.
Para reemplazarlo, como era de esperar, se anunció el nombre de su medio hermano Mohammed bin Zayed bin Sultan Al Nahayan, que se cree que fue el autor intelectual de la política exterior emiratí durante la última década.
Pero, ¿cómo logró esta dinastía de jeques transformar su país de un reino tribal a una de las nuevas potencias de Oriente Medio?
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Sheikh Khalifa murió este mes.
A fines de la década de 1960, el Reino Unido casi había renunciado a mantener sus colonias en la Península Arábiga.
Habían llegado allí casi un siglo antes, para controlar a las tribus militantes que asaltaban los barcos mercantes que pasaban por sus costas.
Pero a pesar de que el petróleo se había descubierto recientemente, los británicos vieron más riesgos que ganancias potenciales en quedarse.
Fue entonces cuando los jeques de los seis emiratos de la región (Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain y Fujairah) decidieron formar un consejo para dirimir los asuntos entre ellos.
Y en diciembre de 1971 anunciaron que se unirían para formar un nuevo país: los Emiratos Árabes Unidos, una confederación de reinos semiautónomos.
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Pronto se le unió otro emirato, Ras al Khaimah, para dar forma al mapa actual de la nación del Golfo.
El entonces emir de Abu Dhabi, Zayed bin Sultan al-Nahyan (Jalifa y padre de Mohammed), fue elegido primer presidente y, gracias al petróleo que se había descubierto poco antes, inició un extravagante proceso de crecimiento económico, demográfico y de riqueza interna. .
El crecimiento
Este es un proceso similar al seguido por otras monarquías musulmanas suníes en el Golfo Pérsico (Arabia Saudita, Omán, Qatar, Bahréin, Kuwait y Omán).
En su libro “From Desert Kingdoms to Global Powers. The Rise of the Gulf States”, el historiador Rory Miller dice que el inesperado éxito económico de estos países se debe en gran medida a un proceso basado en su capacidad para redistribuir los ingresos del petróleo a varios grupos de interés y convertir los excedentes restantes en activos valiosos, como bienes raíces, obras de arte y acciones.
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Entre otros países del Golfo, los EAU se han convertido rápidamente en uno de los países per cápita más ricos y desarrollados.
No todos los emiratos tienen la misma cantidad de petróleo, lo que también influyó en el desarrollo del nuevo país: Abu Dhabi y Dubai se convirtieron rápidamente en la columna vertebral del crecimiento económico nacional.
Con los emiratos convirtiéndose en semiautónomos, la oportunidad de reinventarse económicamente y en términos de desarrollo también diversificó el panorama financiero: algunos emiratos comenzaron a centrarse en el turismo y otros crearon estrategias para atraer capital extranjero.
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Jeque Zayed bin Sultan al-Nahyan
Así se estableció en 1985 la Zona Franca de Jebel Ali en Dubái, y casi 40 años después sigue siendo la zona franca más grande del mundo.
Ha aumentado el número de zonas francas: ahora hay más de 30. También se han vuelto comunes las tácticas destinadas a atraer inversión extranjera, desde exenciones fiscales y ventajas aduaneras hasta incentivos y flexibilidades. ampliado para propietarios extranjeros.
Para los emiratíes, esta es la visión del padre fundador del estado, Zayed bin Sultan al-Nahyan, quien puso a su país en el mapa mundial a finales del siglo XX, pero pocos dudan de que la visión del nuevo siglo haya traído dicho jeque. . Khalifa y su medio hermano.
el nuevo siglo
Uno de los primeros retos que tuvo que afrontar el nuevo -y único segundo- presidente de los Emiratos Árabes Unidos fue la crisis económica que azotó al mundo en 2008 y afectó profundamente a Dubái, uno de los centros financieros del mundo.
El jeque se movió para inyectar miles de millones de dólares en fondos de rescate de emergencia en el emirato, lo que llevó a que la torre más alta del mundo, originalmente llamada Burj Dubai, pasara a llamarse Burj Khalifa en su inauguración oficial en enero de 2010.
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El líder también utilizó la riqueza petrolera para atraer centros culturales y académicos a la nación árabe, así como para promover la imagen de su país en el exterior.
El dinero de los Emiratos, tanto público como privado, se ha invertido en grandes empresas, bienes raíces de primera, instituciones financieras, marcas de lujo e incluso clubes de fútbol (como el Manchester City).
También financiaron la construcción de algunos de los edificios más caros construidos en los últimos años en Occidente.
Sheikh Khalifa buscó redirigir la dependencia de la economía del petróleo fomentando la inversión en investigación de energía renovable.
A pesar de aumentar su inversión en petróleo y gas natural para la exportación, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron el año pasado que apuntan a cero emisiones netas para 2050, mientras continúan desarrollando Masdar, una ciudad desértica futurista con bajas emisiones de carbono.
Los críticos del gobierno señalan que el desarrollo impulsado por el petróleo no se ha traducido en una sociedad abierta y pluralista donde se respeten los derechos humanos.
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Muchas organizaciones internacionales han descrito a los EAU como países con una sociedad profundamente restrictiva, donde no hay libertad de prensa ni de asociación y donde los críticos del sistema son encarcelados y, a veces, asesinados.
En su informe de 2021, Amnistía señaló que el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos “sigue cometiendo graves violaciones de derechos humanos, incluidas detenciones arbitrarias, trato cruel e inhumano de los detenidos, supresión de la libertad de expresión y violaciones del derecho a la privacidad”.
A pesar de ser el país con la renta per cápita más alta de Oriente Medio, se estima que entre 20.000 y 100.000 nativos son considerados apátridas y se les niega el acceso a los derechos cubiertos por los ciudadanos emiratíes, como atención médica integral, vivienda, educación o servicios públicos. puestos de trabajo en el sector.
papel mundial
Las reacciones a la muerte de Sheikh Khalifa, incluso en países alejados del espectro político, son quizás uno de los signos más reconocibles de la influencia que los Emiratos Árabes Unidos han ganado en el mundo.
Mientras Estados Unidos envió al funeral a la vicepresidenta Kamala Harris, otros, como Cuba, declararon luto oficial.
Los tres líderes que encabezaron la nación árabe también hicieron lo que pudieron para darle voz a su país en el discurso global, aunque eso significara hacerlo a través de uno de los métodos más antiguos: el dinero y la guerra.
La Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi es ahora uno de los fondos soberanos de riqueza más grandes del mundo, con casi $ 700 mil millones (438 billones 804 mil millones 300 millones FCFA) en activos, según estimaciones del Sovereign Wealth Fund Institute.
Desde permanecer en las sombras hasta llegar al poder tras la muerte de su hermano, Mohammed bin Zayed bin Sultan Al Nahayan es considerado uno de los líderes árabes que más buscó extender la influencia de su país a los cuatro rincones del mundo.
Es un proceso creciente de expansión política, económica y militar.
Los Emiratos Árabes Unidos fueron el primer estado árabe moderno en enviar sus tropas a Europa. Se hizo en 1999 en Kosovo, en apoyo de la OTAN.
Este es solo el primer ejercicio de una creciente muestra de ambición geopolítica que se ha extendido a otras regiones.
Luego vino Afganistán: las fuerzas emiratíes continuaron las operaciones allí con la OTAN, luego apoyaron los esfuerzos para aplastar a los Hermanos Musulmanes en Egipto y en 2011 enviaron sus aviones de combate en una misión contra Muammar Gaddafi en Libia, país donde permanecieron militarmente activos.
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El nuevo jeque de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohamed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan
Unos años más tarde, también se uniría a los ataques aéreos dirigidos por Estados Unidos contra el Estado Islámico en Siria y participaría en una costosa lucha estratégica con Turquía por la influencia que se extiende a Somalia, Sudán, Yibuti y Somalilandia.
En una de las páginas más controvertidas, Mohammed bin Zayed al-Nahyan también decidió participar en la guerra liderada por Arabia Saudita en Yemen, enviar fuerzas a Bahrein o implementar un embargo contra Qatar, su otro vecino en el Golfo Pérsico.
Pero es la guerra en Yemen, un país llevado al colapso humanitario, lo que ha suscitado la mayor parte de las críticas internacionales a los Emiratos Árabes Unidos.
Sus tropas allí no solo han sido acusadas de numerosos abusos contra los derechos humanos, sino también de colaborar con las milicias locales vinculadas a al-Qaeda.
Ahora también son aliados de Grecia y Chipre, y trabajan con Israel y Egipto en el Mediterráneo oriental para contrarrestar los reclamos marítimos y energéticos de Turquía.
Gran poder para un país que hace 50 años era solo unos pocos reinos tribales.
