Desinformación política: algunas claves para protegerse

En China, el gobierno tiene más de 280.000 “funcionarios públicos” pagados para “formar” la opinión pública. ¿su nombre? El “ejército del agua” creado en 2010. Este “ejército” está formado por usuarios, que pueden ser parte de empresas privadas, pagados para publicar comentarios en sitios web chinos de acuerdo con las pautas del gobierno. Suelen trabajar en las plataformas online más populares como el sitio de microblogging Sina-Weibo, la mensajería WeChat o Taobao, el principal sitio de ventas online del país.

Este “ejército del agua” se ha dedicado a la práctica de técnicas de “astroturfing” mediante la saturación de mensajes, especialmente en las redes sociales: uso de bots, proliferación de cuentas falsas, etc. La estrategia es similar a algunas estrategias de “hackers de sombrero negro” o hacktivistas. Algunas inundaciones piden a los servidores que las bloqueen (ataque DDos), otras destruyen un sitio para mostrar su reclamo en la página de inicio del sitio de destino. En el caso que nos ocupa, la saturación sugiere un movimiento de masas.

Si el astroturfing no es reciente, ha tomado cierta escala en los últimos años. Este término, que puede traducirse como “césped sintético”, se refiere a una operación destinada a dar una falsa impresión de comportamiento espontáneo o de opinión popular. No es prerrogativa del mundo político, como discutiremos, las empresas lo usan, puede lanzar un producto, como restaurar su imagen, contra las críticas, o incluso descalificar de cualquier forma. ciencia como la firma Monsanto, revelada en 2017 por los “Papeles de Monsanto”, esta última, entre otras cosas, encargó a una consultora la producción de correos electrónicos y creó el “Centro de Investigación Alimentaria y Agrícola, un falso instituto cuya razón de ser être atacó a los críticos de Monsanto.

Sin embargo, pensar que el “astroturfing político” se reserva para regímenes autoritarios y/o dictatoriales, como China o Rusia con su fábrica de trolls a las órdenes del Kremlin ubicada en San Petersburgo, es un error.

Así en Francia, durante las últimas elecciones presidenciales de 2022, el diario El mundo reveló cómo los activistas de Éric Zemmour “inflaron artificialmente la presencia de su candidato en Twitter”. Los periodistas han recopilado cientos de miles de tuits a favor de Zemmour… poco que ver con su verdadera “fuerza de choque” en las redes.

“¿Por qué estoy recibiendo este mensaje? »

¿Cómo, entonces, los ciudadanos pueden “protegerse” de estos intentos de manipulación y detectar una campaña de astroturfing? Aquí hay algunas claves:

• El mensaje se repite.

• La campaña utiliza múltiples canales de distribución y múltiples identificadores en una misma plataforma (por ejemplo en Twitter, aunque las redes sociales prohíben oficialmente esta práctica).

• Se caracteriza por la repetición de una misma secuencia de vocabulario a través de mensajes más o menos simultáneos provenientes de distintas fuentes sin que exista una conexión visible entre ellas.

A veces, el mensaje cita mensajes similares a los de la fuente, lo que refuerza la idea de que la idea transmitida es compartida por muchas personas, ya que las fuentes se refieren entre sí y tienen un contenido similar. Además, la mayoría de los intentos de responder al remitente no logran comunicarse con él, en proporciones superiores a las habituales.

También hay que tener en cuenta la temporalidad de los mensajes, que son muy rápidos, así como las campañas de retweet (que tardan más de lo habitual), elementos difíciles de determinar sin importantes recursos informáticos. En el ejemplo a continuación, al 20 de abril de 2022, como señala el Instituto para el Diálogo Estratégico (ISD), la cuenta de @Samuel_Lafont (Estrategia Digital y recaudación de fondos para @Reconquete_off @ZemmourEric) actualmente tiene alrededor de 54 000 suscriptores compartió la petición 24 veces en menos de cinco minutos.

Astroturfing también juega con el miedo de su audiencia a la pérdida de información, es decir, la ansiedad más o menos intensa de perderse algo importante, o peor aún, de llegar manipulado por una versión propagandística de la información. Esto refuerza el clima de desconfianza frente a los medios informativos y el aislamiento de las personas, conectadas con el mundo a través de las redes sociales, pero desconectadas en la práctica de la vida social.

Haciendo las preguntas adecuadas, es posible entender las intenciones de los autores: imponer una agenda a la opinión pública. Además, el astroturfing se caracteriza por tener un patrocinador generalmente identificable o identificable.

Una medida de “buena información higiénica” es preguntarse siempre: ¿por qué recibo este mensaje, ahora, a través de esto, de alguien que en principio no conozco?

Funcionamiento por saturación

Ciertamente, como toda propaganda, el astroturfing no convencerá a los detractores. En la mayoría, puede generar dudas entre las personas reticentes a tomar posición, o en la pequeña minoría que ama la información fuera del sistema, es decir, las personas que tienen afición a la conspiración y al mantenimiento de una burbuja. información personal desconectada de la vida social real. Esta es una de las patologías de la información.

Al igual que la propaganda, solo puede funcionar a través de la saturación, en un entorno denso de información donde las personas no tienen el tiempo o la voluntad de retroceder ante los mensajes que les llegan. Separado del flujo de información, pierde toda relevancia. De ahí su relativa inocuidad para las personas que invierten en una búsqueda enfocada de información y tienen una alta inversión cognitiva y atencional” Comunicación Política Volumen 37, 2020)

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Evitar el punto crítico

Sin embargo, a pesar de su “debilidad”, no debe subestimarse su eficacia, especialmente en tiempos de desconfianza general, de duda sobre el futuro en muchas dimensiones, que es el contexto actual y general de nuestras sociedades. . Los autores de las campañas de astroturfing también se benefician de una verdadera dificultad de marcos conceptuales y de la riqueza del vocabulario de la población, incluso con un nivel educativo decente, y de la actitud general, debido a la naturaleza propia de los medios y las masas. de información disponible, para fomentar las reacciones emocionales (la ahora omnipresente ira) en relación crítica con la información.

El peligro real surge cuando la campaña de astroturfing alcanza un punto de inflexión en el que se sostiene capturando a los receptores originales, independientemente de la acción de los iniciadores de la campaña; se convierte en un rumor, un elemento de sentido común que ya no es posible comprobar o identificar fácilmente. Luego logró su objetivo de cambiar parte de la opinión pública.

Sin embargo, tratar de censurar estas prácticas no siempre es una buena idea. Primero porque, como ya se dijo, casi todos los actores políticos y geopolíticos lo utilizan más o menos, no siempre con “malas” intenciones, y cualquier censura es, por defecto, parcial y enfocada a los intereses del grupo censor. También se traducirá en una reducción del número de actores, fortaleciendo el poder de los que quedan, de hecho, recordemos que una de las debilidades del astroturfing es que la proliferación de campañas ayuda a debilitar su impacto.

Para concluir, debemos aprender a vivir con ello, ser conscientes de los métodos de información “asimétricos”, esperando que, como todos los métodos de marketing, sean políticos o no, produzcan a la larga una curva de aprendizaje para los internautas que los crean. cada vez son más los que no funcionan.

Los autores desean a través de este artículo rendir homenaje a Jean-François Fiorina, una persona comprometida, apasionada por la geopolítica, subdirectora de GEM durante mucho tiempo, nombrada en septiembre de 2022 directora general de Ipag que nos dejó repentinamente el 16 de noviembre de 2022 en Niza..