El GNL compensará al gas ruso este invierno en Europa, pero 2023 se presenta complicado
Millones de europeos han visto aumentar sus facturas de gas desde la primavera de 2022, como resultado directo de la invasión rusa de Ucrania y el cierre gradual de los gasoductos rusos a Europa.
Mientras que países como España y Francia han congelado las tarifas para los consumidores, otros como Bélgica están dejando que los proveedores pasen el aumento a sus clientes. “Entré un poco en pánico” dice Sofie, propietaria de su casa de 90 metros cuadrados mal aislada en Oostduinkerke, que se calienta con una caldera de gas. Pagó 120 euros al mes antes de la guerra por gas y electricidad. Su factura subió a 330 euros. Así que, a partir de ahora, controla su consumo, calienta hasta 18°C y aprende a instalar paneles solares y doble acristalamiento…
Como Sofie, una nueva generación de belgas, franceses o italianos perdió su descuido energético en 2022 y aprendió a controlar sus radiadores. En el viejo mundo, el gas era abundante y barato. Su precio de referencia en el mercado europeo varía ligeramente, en torno a los 20 euros el megavatio hora. Este año, subió a 300 antes de volver a caer a alrededor de 100 euros. “Nunca he conocido tiempos tan turbulentos”, dijo a la AFP Graham Freedman, analista de Wood Mackenzie, que ha seguido el mercado del gas natural durante 40 años.
GNL para compensar el gas ruso
Debido a los precios desorbitados, algunas fábricas tuvieron que parar. En particular, la industria química alemana, uno de los principales consumidores de gas del país.
Sin embargo, las reservas europeas se llenaron por completo este verano con los últimos metros cúbicos de gas ruso, y nadie sufrió un corte. “Hasta febrero, la idea misma del desarrollo europeo sin la energía rusa parecía imposible”, recuerda Simone Tagliapietra, del grupo de expertos Bruegel en Bruselas. “Lo imposible se hizo posible”. Los europeos también tuvieron suerte: el suave otoño retrasó el encendido de las calderas.
Sin embargo, la caída del consumo de hogares y empresas en la Unión Europea fue excepcional, en torno al 25% en octubre respecto a 2019-2021, calculó Bruegel. La mitad de los alemanes tienen calderas de gas, y su consumo desciende “intenso, enorme”, Lo confirma Lion Hirth, profesor de política energética en la Hertie School de Berlín. Ve en ello el deseo de “no pagar a Putin”, así como la reducción de cargos. En cuestión de meses, Rusia perdió su primer cliente de gas, Europa. Las compras aumentaron de 191 mil millones de metros cúbicos en 2019 a 90 mil millones este año, y probablemente 38 el próximo año, predice Wood Mackenzie.
Entonces fue necesario pagar por este GNL que antes la UE descuidaba porque era más caro. Con efectos adversos. “Europa empezó a pagar más que Asia por el gas, y países como India y Pakistán no pudieron competir”, dice Graham Freedman. La consecuencia climática: debido a la falta de GNL, este país menos rico está quemando más carbón.
El nuevo papel principal de los gasoductos
Para descargar GNL de los buques metaneros se necesitan terminales portuarias que sean capaces de reenergizarlo y reintroducirlo en las redes terrestres. Alemania no tiene ninguno, Francia y España tienen muchos. Esto da un nuevo papel a los gasoductos en el noreste de Francia. Aunque tradicionalmente se utilizaban para importar gas del este, ahora envían gas importado a través de Fos-sur-Mer o Saint-Nazaire hacia el este. Y por primera vez en Alemania. “Estamos enviando más gas a Suiza”, que luego redirige a Italia y Alemania, explicó a la AFP Guillaume Tuffigo, de GRTgaz, que gestiona los gasoductos franceses.
Para el próximo invierno, y el siguiente, no habrá más gas ruso para llenar las reservas. Cuanto más frío sea el invierno, más GNL se necesita comprar de la primavera… y más “la pelea” entre Europa y Asia aumentará, dijo a la AFP Laura Page, especialista en gas de Kpler. Y Graham Freedman está de acuerdo: “No hay suficiente gas en el mundo para reemplazar el gas ruso”. No será hasta alrededor de 2025 o 2026 que los nuevos proyectos de GNL producirán millones de toneladas adicionales.
(AFP incluido)
