El riesgo de extinción de la humanidad está subestimado, según un estudio sobre el calentamiento global
El peligro de extinción de la humanidad se ha vuelto “peligroso inexplorado”. Esta es la alarmante conclusión de un estudio realizado por climatólogos y publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) el 1 de agosto de 2022.
El grupo de expertos liderado por la Universidad de Cambridge (Inglaterra) sostiene que el mundo debe empezar a prepararse para lo que denominan el “juego final del clima”, un escenario en el que el calentamiento global es la causa de una catástrofe apocalíptica. Sin embargo, si indican que las probabilidades siguen siendo bajas, que así sea. “Estar ciego a los peores escenarios es una gestión de riesgos en el mejor de los casos ingenua, en el peor de los casos fatalmente demente”escriben.
3ºC más que temperatura: un índice subestimado
En los últimos años, los climatólogos han estudiado principalmente los efectos del calentamiento global de alrededor de 1,5 °C a 2 °C por encima de las temperaturas observadas en 1850, antes del comienzo de la industrialización global. Llegaron a la conclusión de que mantener las temperaturas en estos niveles durante el siglo tendría graves consecuencias para la economía mundial, sin causar la pérdida de la humanidad.
Mientras tanto, en un estudio publicado recientemente, los investigadores creen que un escenario con un aumento de la temperatura de más de 3 °C para 2100, con todas las consecuencias más graves que ello conllevaría, se subestima y se piensa demasiado poco.
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En este tipo de escenario, calcularon utilizando modelos climáticos, alrededor de 2 mil millones de personas que viven en las regiones más pobladas y políticamente frágiles del mundo experimentarían temperaturas anuales promedio de 29°C para 2070. Alrededor de 30 millones de personas que viven en el Sahara y en el Golfo la costa se verá afectada, por ejemplo.
“Estas temperaturas y sus consecuencias sociales y políticas [affecteraient] directamente dos la energía nuclear y hasta siete laboratorios de contención que contienen los patógenos más peligrosos. Existe un serio potencial para un efecto dominó perjudicial”.dijo el coautor Chi Xu de la Universidad de Nanjing en un comunicado.
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Los efectos del entrenamiento aún no se entienden
En última instancia, los científicos dicen que el problema no son solo las altas temperaturas, sino la combinación y el efecto dominó de lo que llaman los “cuatro jinetes” del “final del juego climático”: hambruna y desnutrición, condiciones climáticas extremas, guerra y enfermedad. Los riesgos que son difíciles de evaluar y están relacionados con la vulnerabilidad social se estudian por separado pero no juntos, creen.
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Si existe (casi) consenso de que la crisis climática está exacerbando o incluso conduciendo a los conflictos existentes, nadie sabe cuáles podrían ser los efectos de niveles más altos de calentamiento. Es probable que los efectos sean exponenciales.
Los expertos dicen que es crucial centrarse más en el “efecto dominó”, es decir, los puntos de inflexión en los que el aumento de las temperaturas desencadena otro evento natural que empuja los precios al alza. Por ejemplo, las emisiones de metano del permafrost derretido o los bosques se convierten en emisores de carbono en lugar de sumideros.
Estudie el “peor de los casos” para evitarlos mejor
Para evaluar los riesgos, los autores del estudio solicitan al Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) que elabore un informe especial sobre las consecuencias del cambio climático “catastrófico”, para estimular la investigación. e informar al público en general, incluso si eso significa asustarlos. Según ellos, estudiar los escenarios del “peor de los casos” puede permitir que se consideren opciones de contingencia, lo que hace que estas posibilidades sean menos probables.
La mejor manera de resumir nuestro artículo es un llamado a considerar y estudiar seriamente los posibles escenarios del cambio climático. […] Conocemos al menos los escenarios que más importan: Luke Kemp, autor principal del estudio e investigador del Centro para el Estudio de Riesgos Existenciales (CSER) de la Universidad de Cambridge.
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