Estos gases son “bombas” que amenazan el medio ambiente
A pesar de sí mismos, los asmáticos y los pacientes pulmonares contribuyen más que el ciudadano medio al calentamiento global. Los ingredientes de sus “bombas” están involucrados. Los médicos conscientes del clima ahora piden a Ottawa un cambio regulatorio para reemplazar los gases nocivos y eliminar estas emisiones innecesarias.
Los inhaladores de dosis medidas, pequeños dispositivos que administran bocanadas de medicamento por la garganta del paciente, contienen fuertes gases de efecto invernadero (GEI). Solo sirven para promover el agente activo. Dependiendo de la molécula elegida, un gramo de gas propulsor calienta la atmósfera de 1400 a 3200 veces más que un gramo de CO.2.
Estos gases, los hidrofluorocarbonos (HFC), como los que se encuentran en los dispositivos de refrigeración, son inhalados por los pacientes, retenidos durante unos segundos en sus pulmones y luego exhalados. Por lo tanto, se encuentran en el medio ambiente, donde contribuyen al efecto invernadero. Un inhalador de dosis medida típico contiene de 10 a 40 kg de CO equivalente2.
Puede que no sea mucho, pero en la escala de un país, la suma es grande. No hay compilación disponible en Canadá. En el Reino Unido, los inhaladores de dosis medida ocupan una línea completa del balance nacional de GEI. Producen más de 900.000 toneladas de CO equivalente2 cada año, hasta 300.000 vehículos a gasolina en la carretera, o uno gran planta de cemento.
“El sistema sanitario está contribuyendo al recrudecimiento de la crisis climática cuando es, por el contrario, la amenaza sanitaria número 1 del siglo XXI.mi siglo”, denunció el anestesiólogo Stephan Williams, codirector médico de neutralidad de carbono y desarrollo sostenible en el Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM). “Pero el inhalador de dosis medida es uno de los frutos más bajos del árbol. puedes cambiar fácilmente”, dijo.
Opciones alternativas
Hay opciones alternativas. Los inhaladores de polvo seco o los inhaladores de niebla acuosa, por ejemplo, no utilizan propulsores nocivos. La mayoría de los pacientes pueden trasladarse allí sin ningún problema, según los especialistas. Solo las personas que están gravemente enfermas, que tienen dificultad para respirar y los niños pequeños necesitarán un inhalador de dosis medida con gas propulsor.
El ejemplo sueco demuestra que es posible reducir el uso de inhaladores de dosis medidas, sin reducir la calidad de la atención. En este país, estos dispositivos representan solo el 12% de las prescripciones de inhaladores. En Canadá y los Estados Unidos, alrededor del 75 % de los inhaladores recetados actualmente son inhaladores de dosis medida. La situación es similar en el Reino Unido.
Además de cambiar sus hábitos de prescripción, los médicos canadienses quieren atacar el problema desde otro frente. Le pidieron al gobierno federal esta semana que “planee”, junto con los fabricantes de inhaladores, la eliminación gradual de los propulsores con un potencial de calentamiento global muy alto durante los próximos cinco años. Están instando a Ottawa a organizar un cambio a otros propulsores menos dañinos, que deberían ingresar al mercado para 2025.
“Canadá se ha fijado sus propios objetivos de neutralidad en carbono y atención médica baja en GEI. ¡Esta es una gran oportunidad para actuar!”, escribieron varias asociaciones médicas, incluida la Asociación Canadiense de Médicos por el Medio Ambiente (ACME), la Asociación Médica Canadiense y el Colegio de Médicos de Quebec, en una carta enviada el jueves a Steven Guilbeault, Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, junto con El deber tengo una copia
En 2009, Environment Canada, en colaboración con Health Canada, inició la eliminación de los clorofluorocarbonos (CFC) de los inhaladores de dosis medidas, ya que estos propulsores agotan la capa de ozono. Las compañías farmacéuticas los reemplazaron con HFC. Desde 2019, la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal exige la eliminación gradual de los HFC debido a su contribución al efecto invernadero, pero con excepción de los inhaladores médicos.
Descarbonizar la atención médica
Según D.r Williams, miembro de la rama de Quebec de ACME, la eliminación de estas emisiones innecesarias es un atolondrado. “No depende del gobierno inventar una solución, pero depende de él proporcionar un marco regulatorio para la industria. Si no damos una dirección, no habrá ningún resultado”, dijo el hombre detrás de la carta al ministro.
Actualmente, las compañías farmacéuticas están desarrollando inhaladores de dosis medidas que funcionan con HFC152a, un GEI menos potente. Las empresas Chiesi y AstraZeneca quieren introducir estos dispositivos en los mercados en 2025. Su motivación es climática, pero también económica. Se espera que el costo de producir HFC con alto potencial de calentamiento aumente a medida que casi todas las industrias los eliminen.
Dominique Massie, directora ejecutiva de la Asociación del Pulmón de Quebec, también espera que los asmáticos y los pacientes pulmonares tengan acceso a productos ambientales. “Queremos informar a los pacientes para que puedan pedirle a su médico una bomba que no exacerbe el cambio climático”, explicó.
En el Reino Unido, soplan fuertes vientos a favor de la descarbonización de la atención médica. El verano pasado, Escocia se fijó el objetivo de reducir sus emisiones de inhaladores en un 70 % para 2028. En el año 2020-2021, se vendieron 4,5 millones de inhaladores en Escocia, por un total de 79.000 toneladas de CO2 equivalente.2.
CHUM, donde Dr Williams, estableció recientemente su propio objetivo de lograr la neutralidad de carbono para 2040, sin comprometer la calidad de la atención. “El problema es que no estamos ignorando las soluciones para descarbonizar nuestra sanidad, es que no estamos estructurados para hacerlo”, lamenta. En su llamamiento al ministro Guilbeault, el médico espera que las cosas avancen rápidamente.
