Benín: un país que quiere mantener su dinamismo económico
LLos votantes benineses acudieron a las urnas el domingo para unas elecciones legislativas muy escrutadas. De hecho, esta es una prueba importante para el pequeño país de África occidental, alguna vez visto como un modelo de democracia, donde el presidente Talon ha promovido el desarrollo económico, según sus partidarios, pero a expensas de la retirada democrática, según la oposición.
Las últimas elecciones legislativas organizadas en 2019 estuvieron marcadas por una violencia mortal, un abstencionismo récord y un cierre total de Internet, hechos extremadamente raros en Benín. La oposición no pudo participar en las elecciones debido a restricciones en las reglas de votación. Solo se permitió competir a dos formaciones del movimiento presidencial, lo que resultó en un Parlamento que fue ganado por completo por el presidente Talon. Esta vez, se permitió la participación de siete partidos políticos, incluidos tres partidos de oposición autoproclamados. “Definitivamente estamos pasando las páginas equivocadas de nuestra historia política reciente. ¡Es divertido!”, dijo el presidente Patrice Talon a la prensa local después de votar en Cotonou por la mañana. Sin embargo, dos de sus principales oponentes, el constitucionalista Joël Aïvo y el ex Guardián de los Sellos Reckya Madougou – todavía están en prisión, condenados a penas severas.
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Un salto adelante gracias al algodón
Si bien los resultados esperados de la próxima semana serán un gran indicador para evaluar las fuerzas políticas que pueden influir en la sucesión del presidente Talon, los ojos también se dirigirán a la economía. Hay que decir que el crecimiento beninés es más que sólido, ha repuntado desde la pandemia del coronavirus, situándose en más del 7% en 2021 y en el primer semestre de 2022, gracias a la agricultura, especialmente al algodón -producto líder en exportación-. – y una verdadera fuerza impulsora detrás del salto de Benin.
Benín incluso cambió de categoría en 2020 al convertirse en un país de renta media, a pesar de que el país no quiso acogerse a la iniciativa del G20 de suspender el pago de los vencimientos de la deuda (ISSD) para hacer frente a la pandemia. Un acontecimiento importante, que pasó relativamente desapercibido pero que permitió al antiguo Dahomey abandonar por primera vez en su historia la categoría de países de renta baja y reincorporarse al grupo de países como Costa de Marfil, Senegal o Marruecos. Según cálculos de economistas del organismo internacional, la renta per cápita disminuyó de 870 dólares a 1.250.
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Cómo Benin salió de una serie de conmociones
Cabe destacar que el país ha recorrido un largo camino. Tuvo que lidiar con muchos choques exógenos, como el cierre de fronteras con la vecina Nigeria, la pandemia de Covid-19, la crisis ruso-ucraniana, etc. Ante estas difíciles situaciones, el gobierno de Benin ha dado respuestas que se consideran proactivas, entre subsidios, congelamientos de precios y sobre todo una inflación controlada, que ronda el -1,7% en 2021 según el Banco Mundial frente a la media regional. al +6,8%, según datos del Banco Central de los Estados de África Occidental (BCEAO). Tanto el déficit como la deuda, estimada en un 49,7%, también parecen controlados. “Los esfuerzos sustanciales realizados por las autoridades beninesas en la recaudación de impuestos y la re-priorización del gasto complementan el financiamiento del FMI, lo que permite a Benin afrontar costos inesperados relacionados con la prolongada guerra en Ucrania y las consecuencias de los riesgos de seguridad en la región”, dijo el FMI. Director General Adjunto y en funciones. El presidente Kenji Okamura, al tiempo que instó al gobierno a continuar con sus esfuerzos de consolidación fiscal para crear un espacio político que responda a las importantes necesidades de desarrollo del país.
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El modelo económico cambiante en el juego
Los pasos no se detuvieron ahí. Las autoridades han puesto en marcha importantes proyectos en sectores clave como el turístico, el digital y el industrial. Objetivo: reestructurar la economía beninesa, que algunos consideran demasiado dependiente del algodón, proporciona muy pocos puestos de trabajo o aún no está lo suficientemente abierta para el sector privado local. Para ello, el presidente Talon se apoya en la zona económica de Glo Djigbé, situada a 45 kilómetros de Cotonou, la capital económica. Dado que el pequeño estado de África occidental puede ser el principal productor de algodón en África, exporta casi toda esta materia prima, especialmente a Bangladesh. Ahora, el objetivo es transformar su algodón a nivel local para convertirse en un jugador de pleno derecho en la industria de la confección a nivel mundial. Otros sectores se ven afectados por este megaproyecto, entre ellos el agrícola, en el procesamiento local de la caoba, el ensamblaje de motocicletas o la elaboración de jugos de frutas. ¡Y funciona! El país está viendo inversores extranjeros, especialmente asiáticos, que acuden en masa a su tierra. La clave para muchos beneficios, incluidas exenciones de impuestos, aranceles aduaneros, impuestos, etc. A cambio, estos inversores tienen que trabajar más en el sector social. A diferencia de Etiopía, que ha dependido en gran medida de la mano de obra barata, Cotonou pretende cambiar su enfoque hacia un modelo de industrialización que debería conducir a la redistribución de la riqueza creada localmente. En consecuencia, el Gobierno de Benin ha entrado en una nueva fase de su PAG y está aumentando el smig (salario mínimo interprofesional garantizado) de 40.000 (unos 61 euros) a 52.000 francos CFA (unos 79 euros), un compromiso del presidente. Talon obtenido tras negociaciones con los sindicatos.
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Entre el placer y el desafío
Este voluntario consiguió la aprobación de Benín por parte de la agencia de calificación Fitch, que elevó dos veces la calificación del país, ahora a B+ con perspectiva estable. La agencia de calificación panafricana Bloomfield Investment Corporation ha confirmado, por su parte, sobre el rating soberano en moneda local (CFA), el rating a largo plazo A con perspectiva estable atribuido el año pasado al Estado de Benín. La capacidad del país para movilizar recursos en todo el mundo se ha fortalecido en los últimos años, prueba necesaria de que Cotonou cuenta con la confianza de los inversores. Las autoridades son elogiadas periódicamente por su capacidad para pagar la deuda pública a pesar de un aumento contenido del endeudamiento.
Pero cuidado, lo más difícil aún está por llegar, ya que una quinta parte de los 12 millones de habitantes de este país vive con menos de 1,90 dólares al día, según datos del Banco Mundial. Sobre todo, la incertidumbre por el cabildeo de los grupos terroristas desde Burkina Faso y el norte del país, así como el aumento del costo de vida relacionado con la guerra en Ucrania amenazan las ganancias económicas recientes, advirtió el Fondo Monetario Internacional en julio. Una advertencia que no se les escapó a los partidos políticos que participaron en las contiendas electorales del domingo, los de la oposición pretenden en todo caso incidir finalmente en las próximas reformas políticas y… económicas.
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