son estas amenazas las que eventualmente puede desencadenar el derretimiento del permafrost

En un estudio prepublicado en noviembre de 2022, investigadores franceses, alemanes y rusos dirigidos por Jean-Michel Claverie, profesor emérito de la Universidad de Aix-Marseille, anunciaron que habían reactivado uno de estos virus descubierto en el permafrost siberiano y con una antigüedad de 48.000 años. . . Esto lleva a siete el número de estos virus antiguos, o virus zombi, que han sido reactivados por científicos. Lo que genera preocupación, algunos temen una epidemia del pasado, en un mundo traumatizado por la pandemia del Covid-19. Pero si…

En un estudio prepublicado en noviembre de 2022, investigadores franceses, alemanes y rusos dirigidos por Jean-Michel Claverie, profesor emérito de la Universidad de Aix-Marseille, anunciaron que habían reactivado uno de estos virus descubierto en el permafrost siberiano y con una antigüedad de 48.000 años. . . Esto lleva a siete el número de estos virus antiguos, o virus zombi, que han sido reactivados por científicos. Lo que genera preocupación, algunos temen una epidemia del pasado, en un mundo traumatizado por la pandemia del Covid-19. Pero si hay un riesgo, no viene de estos virus, como explica Matthieu Legendre, uno de los autores de este estudio.

Virus que no pueden infectarnos

Pithovirus, Mollivirus, Megavirus, Pandoravirus… Los virus que han estado inactivos durante milenios en el permafrost y han sido reactivados por los científicos se denominan “virus gigantes”. Miden alrededor de 1 micrómetro y son visibles al microscopio, a diferencia de los virus tradicionales, tienen la particularidad de tener un genoma muy complejo. Para dar una idea, los Pandoravirus tienen una herencia genética que consta de 2.500 genes y los Megavirus mil genes, mientras que los de la gripe y el SIDA, por ejemplo, contienen sólo unos diez genes.

“Lo que hace que los virus muten es el hecho de que se enfrentan a mecanismos de defensa, como el sistema inmunitario humano”

Sobre todo, son virus de amebas, organismos unicelulares que se encuentran en casi todas partes del medio ambiente. “Los aislamos de organismos que son tan únicos para nosotros que estos virus no pueden infectar a humanos ni animales”, asegura Matthieu Legendre.

No más mutaciones de miedo. “Lo que hace que los virus muten es el hecho de que se enfrentan a mecanismos de defensa, como el sistema inmunitario humano”, explica a “Advanced Science News” Jean-Michel Claverie. En el caso de las amebas, “simplemente matan al huésped y se quedan allí esperando otro huésped, por lo que no hay un incentivo real para mutar”.

¿Otros virus enterrados preocupantes?

“No tenemos ningún peligro con estos virus, insiste Matthieu Legendre. Por otro lado, no se excluye que los virus patógenos para nosotros también estén presentes en el permafrost. »

Al igual que la viruela, fue declarada oficialmente eliminada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde el 8 de mayo de 1980. “Muchas personas fueron momificadas y enterradas después de morir de viruela y en estas momias se puede encontrar muy fácilmente la secuencia del virus de la viruela” , explica Jean-Michel Claverie. Más importante aún, “si los virus amebianos pueden resucitarse después de largos períodos de tiempo, no hay absolutamente ninguna razón por la que otros virus no puedan resucitarse después de muchos años, incluidos los virus que pueden infectar a animales, plantas o humanos.

Será más peligroso porque serán “patógenos que no hemos encontrado durante decenas, incluso cientos de años y contra los que no estamos protegidos”, agregó Matthieu Legendre. Afortunadamente nadie lo ha encontrado todavía. Y “cuanto más nos adentramos en las capas profundas, menos se conservan los organismos y más se degrada su ADN”, subrayó. Eso, en teoría, reduce las posibilidades de que algo realmente malo reviva. Pero no lo sabes.

Cada vez más bacterias peligrosas

En este momento, el mayor peligro parece provenir de las bacterias, que abundan en este permafrost, que inevitablemente se está derritiendo. Volviendo a julio-agosto de 2016, el año más caluroso en la historia del planeta, con 2020. En ese año, una epidemia de ántrax (o carbunco) provocada por la bacteria Bacillus anthracis infectó a miles de renos en Siberia, de los que murieron casi el 90%. de los animales infectados, o 2.350 de ellos y resultó en la hospitalización de 90 residentes locales, así como la muerte de un niño.

La hipótesis que adelantan los investigadores es que “la temperatura anormalmente alta del ambiente en el verano de 2016 contribuyó al derretimiento del permafrost”, liberando la bacteria del cadáver de un animal que murió a causa de ello.

Si la situación es fría, “las epidemias de carbón provocadas por el derretimiento del permafrost, aunque peligrosas para las poblaciones a nivel local, no deberían tener consecuencias graves a nivel global”, templa The Conversation Paul Hunter, profesor de Medicina de la Universidad de East Anglia. (Inglaterra).

Un reservorio de genes de resistencia a los antibióticos

Lo que más temen los científicos es la aparición de genes de resistencia a los antibióticos. Al realizar análisis metagenómicos en diferentes muestras tomadas de Siberia, un equipo internacional, dirigido por investigadores del laboratorio de Información Genómica y Estructural (CNRS/Universidad de Aix-Marseille), se dio cuenta de que las comunidades microbianas cambian mucho de una muestra a otra, independientemente de su distancia temporal o geográfica, comparten la misma propiedad inesperada: “La mayoría lleva enzimas que provocan la inactivación de los antibióticos derivados de la penicilina, llamadas betalactamasas”, escriben en un relato publicado en junio de 2022.

“La mayoría de las comunidades microbianas portan una enzima que inactiva los antibióticos derivados de la penicilina, llamada betalactamasa”

Sin saber por qué, “el permafrost parece formar una reserva masiva de genes resistentes a los antibióticos que probablemente se vuelvan a poner en servicio dentro de las bacterias contemporáneas cuando se descongele”, advierten los científicos. La resistencia a los antibióticos, que se ha acelerado desde la década de 2000, es una de las principales amenazas para la salud pública. Según un informe británico encargado por la OMS, en 2050 provocará 10 millones de muertes al año en el mundo, o una muerte cada tres segundos.