¿Cuál es la relación entre las tormentas de invierno y el calentamiento global?

El planeta se está calentando, junto con el invierno. Sin embargo, Estados Unidos ha experimentado severas tormentas invernales en los últimos años, lo que llevó a los expertos a analizar más de cerca el vínculo entre estos episodios de frío extremo y el cambio climático. Aunque tal comparación parece completamente contraria a la intuición, se identifican claramente algunas conexiones. Otros, en cambio, siguen siendo debatidos por la comunidad científica. Porque si el vínculo entre el calentamiento global y las olas de calor es muy directo, el comportamiento de las tormentas invernales se rige por dinámicas atmosféricas complejas, más difíciles de estudiar. Sin embargo, “hay algunos aspectos de las tormentas de invierno (…) donde el vínculo con el cambio climático es bastante fuerte”, dijo a la AFP Michael Mann, climatólogo de la Universidad de Pensilvania. El calentamiento de las masas de agua, como lagos u océanos, influye, por ejemplo, en la cantidad de nieve que cae. En los Estados Unidos, un mecanismo llamado “efecto lago” ocurre en particular alrededor de la región de los Grandes Lagos, en la frontera con Canadá. La ciudad de Buffalo se encuentra en esta zona, particularmente afectada por la tormenta que azotó a los Estados Unidos. año, en pleno fin de semana de Navidad. La colisión del aire frío procedente del norte con las aguas más cálidas de estos lagos provoca una convección que provoca nevadas. “Cuanto más cálida es la temperatura de estos lagos, más humedad hay en el aire y mayor es la posibilidad de nieve por el efecto del lago”, explicó Michael Mann en un texto publicado en 2018. “Como era de esperar, vemos un aumento a largo plazo. en nevadas con efecto lago a medida que las temperaturas se calentaron durante el siglo pasado”. Por otro lado, otros mecanismos, como el efecto del cambio climático sobre las corrientes de aire de los vórtices polares y el Jet stream, no son objeto de consenso. El vórtice polar es una masa de aire sobre el polo norte, ubicada en lo alto de la estratosfera (vivimos en la troposfera y la estratosfera está justo encima). Está rodeado por una banda de aire arremolinado, que actúa como una barrera entre el aire frío del norte y el aire más templado del sur. Pero a medida que el vórtice polar se debilita, esta banda de aire comienza a ondular y toma una forma más ovalada, trayendo aire más frío hacia el sur. Según un estudio de 2021, este tipo de perturbación ocurre cada vez con más frecuencia y resuena durante dos semanas que siguen más abajo en la atmósfera, donde está la corriente en chorro. Esta corriente de aire, que sopla de oeste a este, siguiendo nuevamente el límite entre el aire frío y el cálido, luego gira de tal manera que permite que el aire frío del norte ingrese a las latitudes más bajas, especialmente de los Estados Unidos. “Todo el mundo está de acuerdo en que cuando se altera el vórtice polar, aumenta la probabilidad de tormentas invernales severas”, dijo a la AFP Judah Cohen, autor principal del estudio y climatólogo del estudio. Investigación Atmosférica y Ambiental (AER) . Y este vórtice polar “estirado” es exactamente lo que se observó antes del huracán que azotó Estados Unidos en diciembre, señaló. Lo mismo sucedió en febrero de 2021, cuando el clima frío golpeó a Texas y provocó cortes de energía masivos. Pero el centro del debate está en otra parte. Porque la pregunta principal es: ¿por qué son causados ​​los aumentos de las perturbaciones del vórtice polar? Según el Sr. Cohen, están vinculados a cambios en el Ártico, acelerados por el cambio climático. Por un lado, el rápido derretimiento del hielo marino y, por otro, el aumento de la capa de nieve en Siberia. “Este es un tema que he estado estudiando durante más de 15 años, y ahora tengo más confianza que nunca en este sentido”, dijo a la AFP. Este último punto, sin embargo, sigue siendo “un debate activo dentro de la comunidad científica”, subraya Michael Mann. “Los modelos climáticos aún tienen que capturar toda la física subyacente que puede ser relevante sobre cómo el cambio climático afecta el comportamiento de la corriente en chorro”. Por lo tanto, aún son necesarios futuros estudios en los próximos años, para resolver el misterio de estas complejas reacciones en cadena.