¿Qué es este fenómeno meteorológico que afecta a California? – Liberación
Las tormentas desfilan, las tormentas se suceden. California, bajo el oleaje desde hace varias semanas, sigue sufriendo las consecuencias del mal tiempo que siembra la muerte: 19 personas fallecieron, 34.000 se vieron obligadas a huir, un niño de 5 años sigue desaparecido. “Bomba ciclónica”, “Piña express” o incluso “río atmosférico”, durante varias semanas, expresiones fueron utilizadas para describir mejor el fenómeno meteorológico responsable de las inundaciones.
Françoise Vimeux, climatóloga y directora de investigación del Instituto de Investigación para el Desarrollo, señaló que lo que ocurre desde diciembre en la costa oeste de Estados Unidos es “más un caso de ríos atmosféricos”. Si la expresión apareció recientemente en el lenguaje cotidiano, los fenómenos mismos son objeto de estudio. “Durante muchos años”, dijo el experto. El término se traduce “más colorido” ser más accesible al público en general. Este tipo de ríos que surcan el cielo forman corredores de agua en la atmósfera debido al encuentro de dos masas de aire. “Uno está al norte del Pacífico, el otro está un poco más al sur”. Este encuentro entre “Las diferentes presiones y temperaturas inducirán una corriente atmosférica, una especie de corredor relativamente estrecho por donde estas masas, llenas de agua, penetran desde los subtrópicos hacia el continente”.
También se observó un fenómeno en el Atlántico
Como un río real, “este corredor de agua atmosférica, que viaja al océano, se repone constantemente por la evaporación del agua del océano”, dijo Françoise Vimeux. Para el continente norteamericano, los meteorólogos usan el término “Pineapple Express”. Aquí “piña” se refiere a las regiones subtropicales de donde proviene directamente el aire caliente.
Si las consecuencias de estos ríos del cielo -deslizamientos, mal tiempo e inundaciones- fueron noticia en California, el fenómeno también se observó en el Atlántico, “como sucedió, por ejemplo, en diciembre en Francia, con lluvias relativamente fuertes en el oeste del país. También es un río en la atmósfera”. En esta parte del Atlántico, los expertos llaman a este fenómeno el “Rum Express”, cuando el aliento cálido y húmedo llega desde las Indias Occidentales.
“El ciclo del agua se fortalece”
La relación entre este fenómeno climático y el calentamiento global asociado a la actividad humana no ha sido del todo establecida, aunque la pregunta sigue surgiendo en la comunidad científica. “Estudios muestran que el calentamiento global tiende a aumentar la frecuencia de este fenómeno como lo hemos visto en la última década, dijo Françoise Vimeux. Pero ahora mismo, no lo sabemos con certeza.
Si bien el cambio climático aún no es oficialmente la causa del aumento de estas tormentas, hay indicios de que los grados más altos en el termómetro pueden provocar lluvias más intensas. “En un clima más cálido, se mejora el transporte de la humedad atmosférica. Por lo tanto, se mejora el ciclo del agua, explicó el climatólogo. Por cada nivel adicional, la atmósfera puede contener un 7% más de vapor de agua. Por lo tanto, potencialmente hay más agua que se puede traer a la atmósfera y, por lo tanto, más lluvia que puede caer, lo que lleva a cantidades extremas de agua subterránea.
A menudo se habla de California por los incendios forestales y las sequías severas. Pero las precipitaciones registradas a principios de año -el equivalente a las lluvias de un año en unos pocos días- no compensan la falta de agua del resto del año. “La falta de agua subterránea es demasiado grande. Con toda esta lluvia, los suelos están saturados y ya no pueden absorberla. El agua que no entra para recargar las aguas subterráneas provoca escorrentías y provoca graves inundaciones y derrumbes”. El estado estadounidense se prepara para resistir las oleadas “al menos hasta el 18 de enero”, advirtió Gavin Newsom, gobernador de California.
