la apuesta francesa para descarbonizar aún más la economía

Emmanuel Macron ha anunciado su deseo de aumentar el uso de captura y secuestro de CO2 dentro de la industria francesa. Si algunos sitios han existido durante varios años en el mundo, esta solución debe escalar para ser efectiva.

El 8 de noviembre, Emmanuel Macron presentó la estrategia de Francia para descarbonizar su industria tras una reunión con representantes de los 50 sitios que más gases de efecto invernadero emiten en el país. El Presidente de la República indicó que esta estrategia nacional estará guiada por la “planificación tecnológica” al mencionar tres sistemas principales que se pueden poner en marcha.

La primera tecnología es conocida y está creciendo rápidamente en Francia porque es el sector del hidrógeno libre de carbono en el que Francia quiere ser líder. La segunda es la explotación de la biomasa en el marco de usos que no presentan alternativas. El último es la captura y secuestro de carbono después de su reutilización industrial, que sigue siendo relativamente desconocido.

“Es importante preparar un despliegue a gran escala de esta tecnología porque es la única que permite esta descarbonización para ciertas plataformas”, aseveró el Jefe de Estado citando el ejemplo del sitio de Dunkerque.

Hay tantos procesos de extracción y tantos contextos geológicos para el almacenamiento

Como su nombre sugiere, CCS (Nota del editor: para Captura y almacenamiento de carbono) consiste en capturar CO2 en los humos emitidos por fábricas y otros sitios industriales y separarlo de la atmósfera almacenándolo en formaciones geológicas subterráneas. Para ello, existen tres procesos de adquisición diferentes.

En primer lugar, la post-combustión, que tiene como objetivo lavar los humos en contacto con un solvente que absorbe el gas y luego se calienta en una torre de regeneración para separar el CO2: la plataforma Dunkerque utiliza este modelo. Más arriba, la precombustión tiene una aplicación más restringida y permite capturar CO2 de combustibles como el petróleo o el carbón. Finalmente, la oxicombustión tiene la ventaja de facilitar la captura de carbono al favorecer que el oxígeno produzca humo más concentrado que el aire circundante.

En cuanto a las principales familias de contextos geológicos capaces de almacenar carbono, hay tres: rocas ultrabásicas, yacimientos agotados de hidrocarburos y acuíferos salinos.

“El primero es abundante en Islandia pero raro en Francia debido al contexto volcánico”, explica Thomas Le Guénan, ingeniero investigador especializado en almacenamiento de CO2. Por otro lado, encontramos yacimientos agotados de hidrocarburos en la región de Pau. Estos son a priori favorables .en almacenamiento porque ya tienen gas o petróleo.

Son rocas con porosidades ubicadas hasta 3 kilómetros de profundidad y se puede acceder a ellas mediante perforación para que el gas fluya a través de ellas. Los acuíferos salinos están bastante presentes en la cuenca de París y cerca de los yacimientos agotados con la única diferencia de que nunca contienen hidrocarburos. “Por eso son más deseables a largo plazo y el CO2 reemplaza a la salmuera”, precisó el experto del Buró de Investigaciones Geológicas y Mineras (BRGM).

Un comienzo a finales del siglo pasado

Aunque esta tecnología se ha beneficiado recientemente de una creciente exposición en Francia, en realidad se ha utilizado desde finales del siglo XX en otros lugares. Noruega fue pionera en esta área al introducir un impuesto por cada tonelada de CO2 emitida en la década de 1990 y al lanzar el primer proyecto CCS en su costa en 1996 para capturar y almacenar 1 millón de toneladas cada año. “Los estadounidenses incluso inyectaron CO2 en el suelo en la década de 1970, pero fue para recuperar más petróleo y no con fines climáticos”, agregó Thomas Le Guénan. Sin embargo, Estados Unidos disfruta ahora de un importante ecosistema de start-ups que multiplican los proyectos de CCS.

“El gobierno estadounidense también se apoya en el incentivo financiero de crear un sistema de créditos fiscales para fomentar iniciativas que saben que también existe otro para la producción de hidrocarburos”, subrayó Florence Delprat-Jannaud, responsable de programas de captura y almacenamiento de CO2. dentro de IFP Energies Nouvelles.

Una Francia rezagada pero focalizada en zonas geográficas

En CCS, Europa se divide en dos. Durante muchos años, el Mar del Norte se ha utilizado para producir petróleo y ahora es un área de almacenamiento natural donde otros países además de Noruega, como el Reino Unido y los Países Bajos, se están posicionando. “Son conscientes de los problemas de CCS a un alto nivel político”, afirmó Thomas Le Guénan. Alemania ha prohibido durante mucho tiempo el almacenamiento de carbono bajo la presión de una parte de la población escéptica sobre las consecuencias inmobiliarias de esta tecnología.

“Históricamente, Francia ha estado más apegada a esta ‘Europa del Sur’, pero las recientes declaraciones de Emmanuel Macron son una señal positiva en términos de poner esta tecnología en la agenda política”, continuó el ingeniero BRGM.

En Francia, cinco zonas están considerando activamente el desarrollo de CCS. Obviamente está Dunkerque donde los proyectos de extracción son muy concretos y contemplan la exportación de CO2 a zonas de almacenamiento en el Mar del Norte. También se inició la reflexión en el lado de Le Havre con la exportación de carbono capturado también. BRGM funciona bien en la cuenca sedimentaria parisina, y más concretamente en la zona de Grandpuits (Seine-et-Marne), aunque contiene pequeños emisores de CO2. En el suroeste, es el área de Lacq, un pueblo cercano a Pau, que ha sido atacado por su pasado de producción de gas. También verá la luz un proyecto transfronterizo con España. Finalmente, el valle del Ródano es el último espacio, de Lyon a Marsella, con almacenamiento previsto en el Mediterráneo, pero los escenarios aquí son menos maduros.

Un necesario cambio de escala en los próximos años

Actualmente, una treintena de grandes instalaciones captan y almacenan 40 millones de toneladas al año en todo el mundo: una gota de agua frente a las 40 gigatoneladas de C02 que se emiten cada año. Un informe reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) da motivos de esperanza al estimar la capacidad de almacenamiento de CO2 en 1000 gigatoneladas.

“Si miramos los escenarios hacia la neutralidad de carbono, aún será necesario obtener 100 veces más carbono en 2035”, recordó Florence Delprat-Jannaud.

Para ilustrar la importante aceleración en CCS, el experto de IFP Energies Nouvelles citó el ejemplo de Dunkerque. Todavía en fase experimental, el caso de la planta de ArcelorMittal debería permitir extraer hasta media tonelada de C02 por hora cuando la escala industrial requiera multiplicar esta cifra por 200 o incluso por 300. Al pensar esto, Thomas Le Guénan aboga por la movilización de grandes industriales con la posibilidad de conectarse a hubs de almacenamiento de carbono, o incluso crear uno ellos mismos. Prueba de ello es el proyecto masivo Northern Lights, liderado por Equinor, TotalEnergies y Shell, cuya primera fase se completará en año y medio. A partir de mediados de 2024, muchos países podrán almacenar el CO2 que capturen allí, hasta un límite de 1,5 millones de toneladas al año.

Aumentar la cuota de carbono es una palanca de rentabilidad para CCS

Si bien la reciente adopción del impuesto fronterizo sobre el carbono de la UE es un nuevo factor a considerar para los industriales que consideran CCS, la caída en el valor de los derechos de emisión de carbono negociados dentro de la comunidad de Europa es una verdadera bendición. . Su nivel particularmente bajo en la década de 2010 frenó muchos proyectos, pero al volver a subir hasta situarse en torno a los 90 euros la tonelada en la actualidad, ahora juega un papel más incentivador frente a los grandes fabricantes. De hecho, el coste de la tecnología CCS oscila entre 50 y 180 euros por tonelada de CO2. “Esta fuerte variación se explica por el nivel de concentración de carbono que varía según la industria y con ello el nivel de instalaciones para capturar este CO2”, señaló Florence Delprat-Jannaud.

“Los industriales confían más en la rentabilidad de CCS, pero la fluctuación del carbono sigue siendo un problema porque la dimensión de este “mercado” es un obstáculo en la proyección”, lamenta Thomas Le Guénan.

Una tecnología para pequeños y grandes transmisores

El coste de una infraestructura puede variar desde varias decenas hasta varios cientos de millones de euros (760 millones de dólares en el caso de la aurora boreal, por ejemplo). La elección estratégica de adquirir dicha infraestructura está influenciada por varios factores, como la composición de los humos o incluso la obligación o no de realizar trabajos de instalación. Sin embargo, es adecuado para la mayoría de los grandes emisores industriales, en particular las empresas manufactureras, las centrales eléctricas de carbón que producen electricidad, pero también los sectores del acero y el cemento y el químico.

“En Francia, tenemos energía muy libre de carbono con energías renovables, pero en China hay una cierta cantidad de centrales eléctricas de carbón que no podemos imaginar reemplazar repentinamente con energías renovables”, dice Florence Delprat-Jannaud. capturar y almacenar CO2″.

Y los emisores más pequeños también tienen un lugar que jugar en el proceso al avanzar hacia la mutualización en la extracción pero también en el transporte de CO2 a las áreas de almacenamiento para reducir el impacto del costo de inversión. “Una solución para ellos también puede combinar almacenamiento de carbono con energía geotérmica para generar calor al mismo tiempo”, evoca Thomas Le Guénan.

Un “plan CCS” presentado por el Gobierno antes del verano

En otra parte del ecosistema, las start-ups y los fondos filantrópicos invierten en la captura atmosférica, que el IPCC también fomenta en una lógica de despliegue de todas las carteras de soluciones ante la emergencia climática. Más costosa que la CCS convencional, esta tecnología involucra la captura de CO2 directamente de la atmósfera, lo que puede compensar las emisiones masivas de carbono. En solo un año, el Estado de Wyoming inaugurará un gran sitio especializado en captura atmosférica con una meta anual de 5 millones de toneladas capturadas para 2030.

Mientras los estados europeos siguen reflexionando sobre métodos y mecanismos de financiación para crear infraestructuras y poner en marcha el sector, Emmanuel Macron ya ha anunciado que el Gobierno presentará un “plan CCS” antes del verano. Asimismo, esta tecnología se destinará como parte de la dotación de 200 millones de euros prevista para acelerar la investigación de soluciones de descarbonización.