los Blues están comprometidos con su búsqueda de una primera coronación
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La selección de rugby de Francia nunca se ha perdido una Copa del Mundo, llegando a la final tres veces con múltiples derrotas. La décima edición de esta competencia comienza en septiembre, con el ambicioso y exitoso XV de Francia esperando finalmente ganar su primer título mundial de rugby. Tendrá la ventaja de jugar en casa, ya que la competición tendrá lugar en diez ciudades francesas.
¿Se reflejarán los Blues en la cancha o en el vestuario el 8 de septiembre de 2023? La respuesta depende del resultado de su primer partido de la Copa del Mundo contra los formidables All Blacks, a los que se enfrentan en el Stade de France. Un gran susto inicial para los Blues que se encontrarán en los partidos de la fase de grupos con Uruguay, Italia y Namibia, adversarios mucho menos formidables.
Para clasificar a los cuartos de final, los Blues deben terminar primeros o segundos en el Grupo A. Un objetivo que está a su alcance dados sus resultados en los últimos dos años, Francia no ha perdido un solo partido desde el 17 de julio de 2021. Una racha de 13 victorias, sin perder en 2022, que le permitieron ganar de forma notable el Grand Slam del Torneo de las Seis Naciones el año pasado.
Nueva Zelanda se encuentra entre una larga lista de equipos que los Blues han derrotado en los últimos 18 meses. El XV de Francia dominó con claridad a los All Blacks (40-25) en el Stade de France en noviembre de 2021. Un triunfo muy importante para los franceses, que supieron cerrar la racha de 14 derrotas ante Nueva Zelanda y llenarse de confianza para el estreno de Partido de la Copa del Mundo en esta misma sede.
Este reencuentro en tierra dionisiaca dará comienzo a una competición donde los Blues refrendarán la condición de favoritos. Dirigidos por el técnico Fabien Galthié desde el último Mundial de Japón donde los franceses cayeron en cuartos de final frente a los galeses (19-20), los rugbiers franceses muestran ahora una gran constancia. Ha sido capaz de dominar a rivales de diferentes perfiles y volver a marcar cuando iba por detrás para ganar hasta el final, por ejemplo ante Australia en noviembre (30-29).
Francia vuelve a ser el “primer país del rugby”
Los Blues cuentan con un grupo joven y talentoso donde brillan elementos de calidad, empezando por el medio scrum Antoine Dupont, elegido mejor jugador del mundo en 2021 y mejor jugador del Torneo de las Seis Naciones 2022. La dirección francesa ha implicado a un gran número de jugadores que prepararán esta competición y no faltan opciones para cada puesto, compensando así los paquetes de lesiones que terminarán en los próximos ocho meses.
Durante la gira de otoño en la que los Blues perdieron ante Australia, Sudáfrica y Japón, esta dirección optó por confiar en los mismos jugadores, realizando únicamente cambios por lesiones o suspensiones. Y debería adoptar la misma estrategia durante la edición de 2023 del Torneo de las Seis Naciones, que comienza para Francia el 5 de febrero en duelo contra Italia.
Pero la tarea promete ser más complicada para los Blues este año debido al complicado calendario del Torneo de las Seis Naciones, que prevé un viaje a Irlanda, que actualmente lidera a Francia en el ranking mundial de World Rugby, luego a Inglaterra, donde Francia tiene no gana desde 2005 en el Torneo.
Sin embargo, a los Blues no les falta ambición, como nos recordó el entrenador Fabien Galthié esta semana en una conferencia de prensa. “Para este Torneo de las Seis Naciones, intentaremos repetir lo que hicimos el año pasado”, dijo, insistiendo en que Francia, una vez más una “gran nación de rugby”, tiene un estatus que asumir.
Un codiciado Trofeo Webb Ellis desde 1987
Estos dos partidos fuera de casa serán pruebas muy interesantes para Fabien Galthié, quien verá si sus jugadores son capaces de mostrar el mismo nivel de rendimiento en el campo que los mejores equipos de rugby del mundo. Luego les quedan cuatro partidos en el verano, incluidos dos contra Escocia, para prepararse para la edición 2023 de la Copa del Mundo.
Si quieren lograr brillar en su suelo, los jugadores franceses deberán manejar la presión asociada con la organización de este evento en casa. Saben cuánto sueña el público francés con el trofeo Webb Ellis desde 1987, año de la primera edición de la Copa del Mundo de Rugby. Las expectativas son más fuertes ya que los Blues se encuentran entre los equipos favoritos para ganar la décima edición.
El técnico francés Raphael Ibañez podrá recordar a los jugadores la importancia de empezar esta competición en las mejores condiciones posibles. En 2007, capitaneó al XV de Francia que cayó ante Argentina en el Stade de France (12-17), en el partido inaugural de la Copa del Mundo. Una decepción que no impidió que los franceses se clasificaran para cuartos de final y lograran una victoria sobre los All Blacks. Inglaterra luego los derrotó y finalmente terminó cuarto en la edición.
El objetivo de la selección francesa es, por supuesto, hacerlo mejor esta vez y convertirse en el segundo país del hemisferio norte, después de Inglaterra en 2003, en ganar la Copa del Mundo de Rugby. Con una gran ventaja, jugar esta competición en casa, ante una afición que ha sido muy ambiciosa.
20 equipos por un título
La Copa del Mundo de 2023, que tendrá lugar del 8 de septiembre al 28 de octubre en diez ciudades francesas, contará con 20 equipos divididos en cuatro grupos que competirán por el título mundial. France 24 le ofrece, desde ahora hasta el comienzo del principal evento deportivo, una serie de artículos sobre los equipos que corren. En una publicación los “XV” de cada mes.
