Nuevo récord de calor oceánico equivalente a 100 veces la producción mundial de electricidad para 2022
miEn 2022, un equipo internacional de científicos registró las temperaturas oceánicas globales más altas en la historia de la humanidad. El año 2022 será el séptimo año consecutivo en el que las temperaturas del océano alcancen nuevos máximos.
Imagen de cabecera: representación de la parte de la circulación oceánica que juega un papel importante en la absorción de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, y el calor de la atmósfera. Esta absorción puede ayudar a reducir los efectos de las emisiones humanas de dióxido de carbono. (Estudio Goddard Media/NASA)
El registro se basa en dos series temporales de datos internacionales sobre el calor del océano que se remontan a la década de 1950: una realizada por investigadores del gobierno de los Estados Unidos y la otra por investigadores del gobierno de China.
Ambos conjuntos de datos muestran que el agua del océano hasta 2000 metros de profundidad ahora absorbe 10 zettajoules (ZJ -> 1021 julios) más caliente que en 2021. Esto representa cien veces más energía que la factura eléctrica mundial anual.
Del estudio: contenido de calor de los océanos por encima de los 2000 m desde 1958 hasta 2022. 1 ZJ = 1021 julios. La línea muestra valores mensuales y el histograma muestra anomalías anuales en comparación con una línea de referencia 1981-2010. (Lijing Cheng et al./ Avances en Ciencias Atmosféricas)
Gracias a la denominada alta capacidad calorífica específica, el agua es perfectamente capaz de absorber grandes cantidades de energía térmica sin aumentar rápidamente su temperatura. Además, los océanos contienen mucha agua. Pero almacenar 10 ZJ en un “banco oceánico” no tiene consecuencias. En la Tierra, los océanos absorben el 90 % del exceso de calor de nuestra atmósfera y, como una esponja que absorbe agua, tiene el efecto de cambiar fundamentalmente la densidad, la dinámica y la estructura del océano.
Hoy, el contraste entre la salinidad de los océanos ha alcanzado un nivel sin precedentes. En el Océano Pacífico y el Océano Índico oriental, los científicos dicen que el agua de mar se está enfriando significativamente. Por el contrario, en las latitudes medias de los océanos Atlántico, Mediterráneo e Índico occidental, el agua de mar se vuelve más salina.
Según el climatólogo Lijing Cheng de la Academia China de Ciencias:
Las áreas saladas se vuelven más saladas y las áreas frías se vuelven más frías, lo que lleva a una intensidad cada vez mayor del ciclo hidrológico.
En otras palabras, esto significa que las capas de agua del océano ya no se mezclan como antes, interrumpiendo la circulación natural de calor, carbono y oxígeno de la atmósfera superior. Por ejemplo, los investigadores indican que para 2022, el calor contenido en los 2.000 metros superiores del Océano Pacífico alcanzará un máximo histórico “por un amplio margen, favoreciendo los eventos extremos observados, como olas de calor de intensidad y desoxigenación, y representa un gran riesgo para la vida marina en esta región. »
La mezcla reducida probablemente desencadenó un evento conocido como “Blob”, una masa persistentemente grande de agua tibia en el noroeste del Pacífico que comenzó a girar en 2013, devastando aves y vida marina en los próximos años. En 2022, el contenido de calor del océano en esta región alcanzó el tercer nivel más alto registrado, lo que significa que es poco probable que esta sea la última gota.
No es solo la vida marina la que sufrirá. El océano y la atmósfera están estrechamente relacionados, lo que significa que las aguas más cálidas o saladas pueden influir en el clima global y el aumento del nivel del mar.
Del estudio: cambio en el índice de contraste de salinidad en los 2000 m superiores de los océanos del mundo desde 1958 hasta septiembre de 2022. (Lijing Cheng et al./ Advances in Atmospheric Sciences)
Si el agua más cálida y salada se vuelve demasiado estratificada* en el océano, es posible que el océano no pueda absorber la misma cantidad de carbono que antes. Los gases de efecto invernadero se concentrarán en la atmósfera, causando efectos severos en el clima.
*La “estratificación” de los océanos significa que el agua menos profunda sube a la superficie llevando oxígeno y nutrientes, mientras que el agua superficial absorbe menos dióxido de carbono de la atmósfera para enterrarlo profundamente.
Los cuerpos de agua salobre del mundo han sido llamados “el mejor aliado contra el cambio climático” porque actúan como una especie de amortiguador de los peores choques climáticos. Pero el océano solo puede recibir un número limitado de golpes antes de colapsar también.
A pesar de las repetidas advertencias, se han tomado muy pocas medidas para detener las emisiones de gases de efecto invernadero cada vez mayores, lo que significa que los océanos continúan absorbiendo nuestra creciente contaminación. Desde la década de 1980, los investigadores han descubierto que la tasa de calentamiento de los océanos se ha multiplicado por tres o cuatro. En 2022, el nivel de estratificación medido en las aguas oceánicas estará entre los siete más altos.
Según el climatólogo Michael Mann de la Universidad de Pensilvania:
Hasta que logremos emisiones netas cero, este calentamiento continuará y continuaremos estableciendo récords de contenido de calor en el océano, como este año. Un mejor conocimiento y una mejor comprensión de los océanos forman la base de las acciones para combatir el cambio climático.
El estudio publicado en Avances en Ciencias Atmosféricas: Otro año de calor récord para los océanos y presentado en el sitio web de la Academia de Ciencias de China: Temperaturas oceánicas récord continuas vistas nuevamente en 2022.
