tras un gran incendio en 2019, el bosque renació de sus cenizas

Los incendios masivos que asolaron Australia en 2019 fueron desastrosos, especialmente para la flora y la fauna. Sin embargo, el bosque de Australia ha resurgido rápidamente de sus cenizas, reduciendo la pérdida de carbono pero no la pérdida de biodiversidad…

A finales de 2019, Australia se vio afectada por una extraordinaria ola de calor, que batió muchos récords absolutos de temperatura. El viento y la sequía provocaron la propagación de muchos incendios muy grandes y mortales, especialmente para la vida silvestre.
Aunque los incendios forestales ahora son comunes en Australia y contribuyen a la regeneración y el equilibrio de los ecosistemas, Australia se enfrenta a los peores incendios de su historia, alimentados por el continuo calentamiento global.

Varios estudios de paleoclimatología (incluidos Marlon JR et al, 2009 y Z. Wang et al, 2010) ya han encontrado una vínculo entre el calentamiento global repentino (como el que estamos experimentando) y la propagación del fuego.

Los resultados fueron catastróficos: al menos 180.000 km² fueron arrasados ​​por los incendios (algo menos del tamaño de Siria), al menos 24 personas murieron y más de mil millones de animales, incluidos los emblemáticos koalas, que son particularmente los que se ven afectados con mayor facilidad. incendios forestales, ya que se mueven lentamente y habitan árboles de eucalipto que se queman rápida e intensamente.

Estos incendios catastróficos han devastado especialmente el sureste de Australia, donde los bosques tienen una biomasa muy alta. Durante ese tiempo, se quemaron 4 millones de hectáreas (20% de los bosques de Australia), desde el suelo hasta las copas de los árboles.

Las imágenes satelitales, captadas por el satélite SMOS, muestran una importante pérdida de biomasa en 2019, bajo el impacto de incendios, sequías y altas temperaturas. La zona forestal perdió el equivalente a 200 millones de toneladas de carbono, o el 15% de la biomasa aérea. De estas 200 millones de toneladas de carbono perdidas, 90 millones están relacionadas con incendios y 110 millones con los efectos combinados de la sequía y las temperaturas extremas, según un estudio publicado en Remote Sensing of Environment.

Sin embargo, estas pérdidas de biomasa parecen compensarse rápidamente con una fuerte resiliencia forestal. Imágenes de satélite para estimar la biomasa antes y después, muestran una rápida recuperación de la vegetación. A fines de 2020, menos de un año después de que pasaran los incendios, allí crecen pastos, arbustos y eucaliptos quemados.

Después de 3 años de sequía en Australia, el año 2020 tuvo un nivel de precipitaciones dos veces superior al de 2019. Resultado: ganancias significativas de biomasa en ambos bosques, lo que representa un total de más de 260 millones de toneladas de carbono almacenadas en 2020. De estas 260 millones, 220 millones son de áreas quemadas y 40 millones de áreas no quemadas.

Los bosques están de vuelta, pero la vida silvestre se ha ido.

Muchas especies de eucaliptos conocidas por su capacidad de regeneración después de un incendio y su adaptación a la sequía dominan los bosques australianos. Las precipitaciones superiores a la media en 2020 pueden haber fomentado un fuerte y rápido crecimiento de los bosques y otra vegetación del sotobosque (hierbas y arbustos) en marzo-abril y agosto-diciembre de 2020 y, por lo tanto, conducir a la recuperación total de las reservas de carbono perdidas a principios de 2021.

Por lo tanto, los bosques de Australia renacen de sus cenizas con un rápido crecimiento, lo que permite compensar las pérdidas de carbono. Sin embargo, la pérdida de biodiversidad animal es casi irreversible a corto plazo. La fauna (especialmente los animales más grandes) tardará al menos décadas, si no siglos, en volver a su estado original en estos bosques, si no son destruidos de nuevo antes…

Tenga en cuenta que más de uno miles de millones de animales perecieron de estos incendios en todo el país, incluidos 800 millones en el estado de Nueva Gales del Sur, según una evaluación de la Universidad de Sydney.
Solo los mamíferos, las aves y los reptiles cuentan en este cálculo, pero no los insectos, los murciélagos y los anfibios. Por lo tanto, el peaje total está destinado a ser mayor.

El profesor Dickman, quien inició este análisis, explicó que la mayoría de los animales morían directamente por el calor y el fuego. Los que escaparon finalmente murieron por falta de comida, refugio y depredadores como gatos salvajes y zorros. Incluso las aves y los animales que pueden escapar a áreas no afectadas por el fuego competirán con los animales que ya están allí, no pueden encontrar su lugar y no morirán.

Este asesinato es una continuación de un pérdida significativa de biodiversidad en Australia : En los últimos 200 años han desaparecido del continente unas 34 especies y subespecies de mamíferos endémicos. Esta es la tasa de pérdida más alta de cualquier región del mundo.