Crisis de energía. Vincular los precios de la electricidad a los precios del gas: ¿buena o mala idea?

Bruno Le Maire aseguró el 12 de enero de 2023 que Francia utilizará todo su peso para reformar este mecanismo. El próximo 22 de enero, durante el Consejo de Ministros franco-alemán en París, se deberá debatir la reforma del mercado eléctrico europeo. Ante el aumento de los precios de la energía en los últimos meses, los políticos quieren revisar las políticas. Otras voces se alzaron para no abandonar por completo un mecanismo que había funcionado durante mucho tiempo. Pero en los últimos tiempos, varios riesgos combinados han trastocado el mercado: menor disponibilidad de la nuclear francesa, la hidroelectricidad por la sequía y la gran cautela de los proveedores que han “apostado” a un riesgo de no entrega mayor de lo esperado. de la flota eléctrica francesa.

¿Cómo funciona el mercado eléctrico?

“En primer lugar, existen contratos comerciales establecidos a largo plazo: por el año, por el trimestre o por el mes entre productores y proveedores”, explicó Clara Hubert, economista asociada de Autora Energy Research y experta en el mercado mayorista. Al comprar por adelantado, “una promesa en papel” de una determinada cantidad de electricidad, los proveedores se aseguran de poder suministrar a sus clientes.

Pero la vida son los riesgos: el tiempo, las huelgas, los problemas técnicos en la red… La segunda parte del mercado está configurada para mantenerse lo más posible en demanda real, llamada spot o mercado corto. término

Así, cada mediodía se monta un mercado de subastas entre los países europeos conectados, hasta 5 minutos antes de la entrega, para adecuarlo lo máximo posible al consumo.

¿Cómo se vincula el precio de la electricidad al del gas?

Dado que la electricidad no se puede almacenar, es producción justo a tiempo. Los métodos para producir electricidad son variados pero sus costos varían mucho. En la actualidad, el precio mayorista de la electricidad lo fija la última tecnología llamada para satisfacer la demanda de energía eléctrica. Entonces, si las turbinas eólicas, las represas hidroeléctricas, el parque nuclear no pueden satisfacer la demanda suficiente, los proveedores llamarán a la puerta de las centrales eléctricas de carbón o gas. Si esto último es tan importante es porque tiene una doble ventaja: ser muy resistente a la vez que muy flexible; puedes ponerlo en marcha y pararlo muy rápidamente, esta es su gran cualidad. Pero su costo de operación es el más alto y por lo tanto aumenta los precios del mercado global. Esto equivale a hacer que el consumidor pague por la electricidad al precio más alto.

En los últimos meses, con la guerra de Ucrania, la baja disponibilidad del parque nuclear francés y el parque hidroeléctrico por la sequía estival, se ha intensificado la demanda de centrales de gas. Y empujó a los políticos a querer reformar el mercado.

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¿Por qué existe este mecanismo?

“Cualquier planta cuya producción sea necesaria para asegurar el equilibrio debe estar garantizada para cubrir sus costos de operación, incluida la planta de energía más costosa que se necesite en el momento T”, recordó Terra Nova. en este sistema“se alienta a los productores a proporcionar sus verdaderos costos operativos” Clara Hubert creía. Una opinión compartida por los economistas de Terra Nova. “Contrariamente a la creencia popular, en este sistema donde se selecciona el precio más alto, cada productor tiene todo el interés de posicionarse en el precio de venta más bajo posible (generalmente basado en su costo de operación) porque lo importante para él, será llamado a trabajar y mantener la compensación marginal”. Al ofrecer el precio más alto, no puede ser llamado. En este mecanismo, el orden de mérito prioriza el consumo de energías renovables frente a las fósiles.

¿Es posible eliminarlos?

Esto es lo que quieren los políticos franceses, españoles, belgas y portugueses… Los economistas menos. Si el primero quiere responder con entusiasmo al descontento de los europeos, que se enfrentan a un aumento repentino de los precios, el segundo repetirá a menudo que el mercado ha funcionado muy bien durante muchos años. “En resumen, los economistas dicen que este mercado funciona, pero hay que trabajar en la redistribución de márgenes, como pasó con el escudo arancelario. Es más interesante cambiar aguas abajo que aguas arriba”, dijo Clara Hubert, economista especializada en mercados mayoristas de electricidad.

¿Qué soluciones para solucionar esto?

Una de las propuestas, realizada por Grecia, es dividir el mercado en dos: uno para energía verde y baja en carbono y otro para combustibles fósiles. Si el primero no cubre todas las necesidades, llamamos al segundo. Luego establezca un promedio de los costos de producción en lugar de depender únicamente de los más caros. Queda por ver quién pagará financieramente a los productores con mayores costos operativos. “Cada vez que pones un parche en un mercado, tiene un efecto en otro” Clara Hubert temía.

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¿Es el sistema ibérico la solución milagrosa?

Según el grupo de expertos de Terra Nova, esta es una falsa buena idea. Como recordatorio, ante el aumento de los precios de la energía, España y Portugal obtuvieron de la Comisión Europea el derecho a limitar temporalmente los precios de la electricidad producida a partir de gas.. El funcionamiento de tal mecanismo […] tiene algunos efectos secundarios que deben evitarse », escriben los economistas en una nota reciente. La Comisión aceptó esta “reducción” pero no sin condiciones…

Para evitar cualquier distorsión de la competencia. “Así el consumidor ibérico paga el coste real del reequilibrio, pero a través del impuesto de factura en lugar de un precio de mercado”. Evidentemente, la factura de la luz baja, pero “débil alrededor del 10-15% según Terra Nova, mientras que el consumidor “debe pagar un impuesto de unos 140€/MWh”. Sin embargo, esta decisión es beneficiosa para Francia -que está conectada a la red eléctrica española en el marco del mercado europeo- que puede “ importar electricidad a un precio más bajo porque la suministran los consumidores españoles”añaden los economistas.