Cómo la destrucción del Amazonas está afectando el ecosistema en el Tíbet

Publicado el 27 de enero de 2023

¿Y si la deforestación y la destrucción de la selva amazónica tienen un efecto sobre los ecosistemas del Tíbet, al otro lado del mundo? Así lo demuestra un estudio, que ayuda a comprender cómo se interconectan los ecosistemas globales.

Los problemas climáticos y ecológicos son extremadamente complejos y, a veces, es difícil comprender todos los problemas. Por ejemplo, sin darnos cuenta, los ecosistemas planetarios están interconectados y los cambios ecológicos en un área pueden tener consecuencias en otras áreas. Por ejemplo, la estructura del viento a nivel del Polo Norte determina en gran medida el clima en el hemisferio norte, y en particular en Europa. Cuando se alteran los vórtices de viento en el Ártico, los ecosistemas a cientos de kilómetros de distancia pueden verse afectados.

Esta interrelación entre los ecosistemas está siendo estudiada cada vez más por los científicos, y en particular por los ecólogos y climatólogos. Y además, los climatólogos han confirmado una de estas conexiones entre dos zonas muy distantes del planeta: la selva amazónica y el altiplano del Tíbet. Según su investigación, los cambios ecológicos en la cuenca del Amazonas están provocando el deterioro de las condiciones ecológicas en el Himalaya.

Cómo influye la Amazonía en los climas globales

Para comprender la interacción entre los dos ecosistemas no relacionados, los investigadores primero observaron si había una correlación entre las anomalías climáticas de la región amazónica y las de la meseta tibetana. Utilizando modelos climáticos basados ​​en mediciones de los cambios de temperatura del aire a nivel del suelo, los investigadores lograron demostrar que las variaciones climáticas en la región del Amazonas están relacionadas con las variaciones en otras regiones: la Antártida, la zona de permafrost de Siberia, el bosque boreal americano o incluso la meseta tibetana.

Al igual que El Niño, cuyos efectos se sienten en la mitad del planeta, las perturbaciones climáticas asociadas a los ciclos atmosféricos y los ciclos del agua en la Amazonía tienen consecuencias aceleradas. en otras regiones del mundo. Por ejemplo, sabemos que la Amazonía es uno de los lugares donde los ciclos de humedad son más intensos: la presencia de ríos y densos bosques favorece la evapotranspiración, y el aire que circula en la zona amazónica está lleno de humedad, que luego gira alrededor del planeta, provocando patrones de precipitación específicos en diferentes zonas del mundo. La culpa es de un sistema climático complejo e interconectado, y de la circulación entre las diversas masas de aire del planeta. Pero entonces, ¿qué está pasando en la meseta tibetana?

Una “teleconexión” entre la Amazonía y el Tíbet

Al impulsar el análisis de los modelos, los climatólogos entendieron que existe una conexión muy fuerte entre las condiciones climáticas del Amazonas y las de la meseta tibetana. Gracias al viento ya las corrientes circulatorias atmosféricas que atraviesan el globo, las masas de aire circulan entre la Amazonía y el Tíbet, siguiendo un circuito que cruza el Atlántico Sur, luego asciende a África y Asia. Menor, antes de que los Himalayas se encuentren. Esquemáticamente, esta circulación toma la forma de la siguiente imagen:

Como resultado, las condiciones climáticas alrededor de la cuenca del Amazonas pueden tener una influencia en el Tíbet. Entonces, notamos que cuando hace más calor en el Amazonas, la temperatura en el Tíbet también aumenta rápidamente. Pero no se detiene en la temperatura. De hecho, si el aire que circula en el Amazonas estuviera menos cargado de humedad, produciría menos agua (o más bien nieve) al llegar a la meseta tibetana. Cuanta más lluvia en el Amazonas, menos nieve en el Tíbet.

La destrucción de la Amazonía afecta al ecosistema tibetano

La fuerte conexión que existe entre estas dos áreas puede resultar extremadamente importante para la evolución de los ecosistemas globales en un contexto de crisis ecológica global y calentamiento global.

De hecho, Amazon ha estado sufriendo un rápido declive durante décadas. Ya sea por la deforestación o el calentamiento global, la Amazonía está perdiendo gradualmente sus funciones como sumidero de carbono e impulsor de la humedad global. Hoy, el régimen de lluvias en la Amazonía está interrumpido y la destrucción de la cubierta forestal limita la evapotranspiración local. Pero con este estudio, sabemos que esta degradación local afectará a otras áreas, y en particular a la meseta tibetana.

Esta meseta se considera el “tercer polo” planetario porque juega un papel importante en la circulación global del agua. El área alberga las mayores reservas de agua dulce del planeta fuera de los casquetes polares, y es el punto de origen de casi todos los principales ríos asiáticos (desde el Mekong hasta el Indo, el Yangtze y muchos otros). De 2 a 3 mil millones de personas dependen directamente de los recursos hídricos de la meseta tibetana.

¿Hacia un punto de inflexión en el Tíbet?

Sin embargo, a lo largo de los años, los científicos han demostrado que este ecosistema se ha debilitado significativamente debido al cambio climático y la destrucción general de los ecosistemas. Y la conexión entre el Amazonas y la meseta tibetana solo refuerza este debilitamiento. La deforestación del Amazonas y el calentamiento global particularmente intenso contribuyen a traer más calor a la meseta tibetana y hacen que la capa de nieve, que es importante para la producción local de agua potable, sea más incierta.

Es entonces todo el ecosistema el que se ve perturbado y todas las cuencas fluviales aguas abajo. Hasta el punto de que los científicos han planteado en su estudio un posible “punto de inflexión” para la meseta tibetana. E incluso puntos de inflexión en cascada, por ejemplo, si la brutalidad de los cambios ecológicos en el Amazonas conduce a rupturas ecológicas en el Tíbet.

Esta es una razón más para proteger la Amazonía y, sobre todo, todos los ecosistemas del mundo, que a veces tienen funciones ecológicas en el otro extremo del planeta.

Foto de Jonny James en Unsplash