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THURROCK: Grays, una ciudad a unas 30 millas al este de Londres, votó abrumadoramente a favor del Brexit. Tres años después de que el Reino Unido abandonara la Unión Europea, en medio de una crisis social, algunos expresaron su pesar.

“Voté por el Brexit pero me arrepiento”: María Yvars, de 42 años, se siente traicionada por los políticos. “No nos dieron todos los elementos. (…) Nos vendieron algo que no existe”, se deja llevar esta psicóloga.

“Ahora este país es como un barco sin capitán”, dijo cuando los tres primeros ministros asumieron el gobierno conservador en 2022.

En el referéndum de junio de 2016, el 72,3 % de los votantes votaron a favor del Brexit en la circunscripción local de Thurrock, de la cual Grays es la ciudad más grande con alrededor de 75 000 habitantes, en comparación con el 52 % en todo el Reino Unido.

Esto lo convierte en el cuarto país, de un total de 382, ​​en votar abrumadoramente a favor de salir de la UE, que entró en vigor el 31 de enero de 2020 tras años de agitación política.

El eurófobo y populista Nigel Farage no se equivocaba: fue desde Thurrock que anunció su manifiesto anti-UE en abril de 2015.

Thurrock es una antigua región industrial, ubicada en el estuario del Támesis, que atrajo a muchos inmigrantes de Europa del Este. El distrito electoral cubre la ciudad de Tilbury, uno de los principales puertos de contenedores del país. AFP fue allí para informar en 2017: los Brexiters no expresaron ningún remordimiento.

Durante años ha sido una región que ha sufrido y la actual crisis social, con una inflación superior al 10%, no hace más que empeorar las cosas. La autoridad local quebró en diciembre después de una serie de inversiones desastrosas.

En la calle peatonal del centro de Grays, hay una serie de tiendas de descuento que prometen artículos por una libra esterlina, otras que compran oro, artículos para el hogar y hasta marcas de apuestas deportivas. “Cerrado para siempre”, dice una tienda abandonada.

cansado

“Sí, voté por el Brexit y me arrepiento de haberlo hecho”, dijo una mujer de unos cincuenta años que prefirió permanecer en el anonimato. “Mira el país, ¿no es un desastre?”. Dice que la mayoría de las personas que conoce se arrepienten de su voto, como él.

Los familiares que se jactaron de haber votado por el Brexit están “avergonzados”, incluso “avergonzados”, aseguró Maria Yvars.

Según una encuesta de YouGov de noviembre, el apoyo al Brexit nunca ha sido tan bajo. Menos de un tercio de los británicos creen que es una buena decisión. Uno de cada cinco Brexiters cambió de opinión.

En Grays, la mayoría de los transeúntes que AFP trató de interrogar se alejaron apenas se pronunció la palabra “Brexit”, quizás por agotamiento. “No me interesa”, respondió el más educado.

“¿Qué esperan los Brexiters?” Un empleado del NHS, el sistema de salud público y gratuito, dijo que quería quedarse en la Unión. “¡Perdimos fondos de la UE!”

Salvar el NHS es parte de las promesas del Brexit. “Estamos enviando a la UE 350 millones de libras esterlinas a la semana. Financiemos el NHS en su lugar”, decían los autobuses rojos. Pero el sistema de atención médica está al límite y las enfermeras comenzaron una huelga histórica en diciembre.

Situación ‘aterradora’

Pero todos, ni mucho menos, no se arrepienten de su elección. Elaine Read, una mujer de 73 años que trabajaba en finanzas en Londres, es “probable que vote Brexit nuevamente”.

“En 1975, voté en contra de unirme” a Europa, dijo. “Somos una isla, somos aislacionistas. Tuve la impresión en la UE de que ya no tenemos el control”.

Con la pandemia de Covid-19 y luego la guerra en Ucrania, “han pasado tantas cosas que no hemos tenido la oportunidad de ver los beneficios” del Brexit. Para él, no hay duda: “la crisis del coste de la vida no se debe al Brexit”.

El Reino Unido es el único país del G7 que no ha vuelto a su Producto Interior Bruto (PIB) anterior a la pandemia. A pesar del acuerdo de libre comercio firmado con la UE, el organismo de previsión presupuestaria pública OBR estima que salir de la UE reduciría el tamaño de la economía del Reino Unido en torno a un 4 % a largo plazo.

Ray Yates, un ex estibador de 70 años, admite que la situación en Thurrock es “terrible”, pero sigue siendo un firme creyente en el Brexit. “Sigo apoyando el Brexit, pero llevará tiempo. Al menos diez años y un nuevo gobierno”.