ENTREVISTA. Desempleo: “Nuestros modelos están equivocados…” ¿Por qué cae el número de desempleados en Francia mientras la economía se estanca?

Con una inflación récord del 5,2 % en 2022 y una previsión de crecimiento del 0,3 % en 2023 según la Banque de France, las empresas lógicamente deberían ralentizar la contratación. Al contrario: el número de desempleados cayó un 3,6% en el cuarto trimestre de 2022, lo que significa 114.000 buscadores de empleo menos, según cifras del Pôle emploi. En un año, la disminución es del 10%.

¿Cómo explicar esta tendencia? ¿Continuará? Las respuestas de Éric Heyer, especialista en mercado laboral y director del departamento de análisis y previsión del Observatorio Francés de las Condiciones Económicas (OFCE).

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¿Cómo está el mercado laboral ahora mismo?

La tasa de empleo en el país nunca ha sido tan alta. Está más desarrollado que Alemania o España. Mientras que en Estados Unidos, Reino Unido o Italia, debido a la “gran resignación” relacionada con la crisis del Covid, hoy trabajan menos personas que en 2019. Francia es el país donde menos se nota este fenómeno.

Entonces, ¿por qué la moral de los hogares es tan baja?

Porque los franceses escuchan principalmente sobre la guerra en Ucrania, la movilización contra la reforma de las pensiones, la crisis sanitaria, la ciberseguridad… Sobre todo, ven una disminución de su poder adquisitivo: los precios suben más rápido que sus salarios. Pero estos estudios de la moral del hogar deben ponerse en perspectiva. Si la gente es generalmente pesimista sobre la situación económica del país, por otro lado está satisfecha con ella, a nivel personal.

¿Le sorprende que haya bajado tanto el número de personas que buscan trabajo?

Normalmente, debido al crecimiento y la productividad, debería haber 200.000 personas menos trabajando hoy que en 2019. Sin embargo, hay 800.000 más. Nuestros modelos están equivocados por 1 millón, ¡enorme! No podemos explicar tal diferencia. O más bien hay muchos elementos para explicarlo.

¿Significa esto, por ejemplo, que somos menos productivos de lo que dicen los números?

Esto es realmente una hipótesis. Con la crisis sanitaria ha habido descanso, una pérdida de sentido en el trabajo y los empleados ya no están dispuestos a trabajar horas extras como antes. Probablemente tampoco les vaya bien cuando trabajan desde casa. Y luego, renuncian más a menudo, por un mejor trabajo: por lo tanto, más rotación en las empresas, lo que no es bueno para la productividad a corto plazo.

Sin embargo, las quiebras de empresas son menos hoy que antes de la crisis del Covid-19…

Y esta es otra razón de la alta tasa de empleo. Con el “cueste lo que cueste”, salvamos empresas que quizás no debieron salvarse. Esto se llama la “zombificación de la economía”: se mantiene el trabajo en empresas que no agregan valor. Se espera que el número de quiebras aumente en 2023 y 2024, especialmente porque algunas empresas no podrán pagar sus préstamos con garantía estatal (PGE) contratados durante la crisis.

¿Estas empresas en apuros representan a muchos empleados?

Sí, y participan del fenómeno de la “retención laboral”. No han sido despedidos, por lo que a las empresas que les está yendo bien les está resultando difícil contratar. Este último también nos dice que su cartera de pedidos no está muy llena y que todavía tienen dificultades de suministro. Por eso mantienen a sus trabajadores con esperanza de recuperación. Lo que significa que cuando esto suceda, solo tendrán que echar mano de sus reservas y no tener que contratar. Estimamos en 500.000 el número de empleados afectados por esta “retención laboral”. Y esperamos que la pérdida de puestos de trabajo en 2023 lleve a un aumento de la tasa de desempleo al 8 % para finales de año.