¿Está el vino británico a punto de vencer al vino francés?
Bajo cielos brillantes, los trabajadores de temporada pasan sus tijeras de podar por las hileras de vides, cosechando pinot noir bañados por el sol de verano, la próxima temporada promete ser hermosa cosecha para la finca Gusbourne, en el sureste de Inglaterra. Después de que olas de calor sin precedentes asolaran el país entre junio y agosto, las uvas maduraron antes de tiempo. A medida que el mundo se calienta, la cosecha, que tradicionalmente comienza en octubre, se recoge con más frecuencia. Empezaron aquí a finales de septiembre.
“En este momento, creo que tenemos condiciones de cultivo similares a las de la champaña en las décadas de 1970 y 1980”. explica el jefe de esta finca fundada en 2004, Charlie Holland. “¡El clima perfecto para hacer un vino espumoso excepcional!”, aseguró. Según un estudio publicado en julio, el calentamiento global aumentará, en los próximos 20 años, el potencial de la viticultura británica, que aún es embrionario.
Las condiciones climáticas serán perfectas para los vinos tranquilos elaborados con pinot noir, chardonnay, riesling, etc.: después de los vinos que esperan competir en la región de Champagne, el Reino Unido puede probar vinos de Borgoña o Alsacia.
“Muy escalofriante”
Véase también Konbini
En Gusbourne, los tractores llevan cestas llenas de uvas a la bodega en un ballet continuo. Los frutos se despalillan, se prensan y pueden comenzar a fermentar. Durante esta zafra, la propiedad es una colmena donde trabajan 200 personas, más de la mitad de ellas temporeros. Charlie Holland está en todas partes. Trabaja entre prensas, catando el jugo en aceros inoxidables, comprobando la fermentación en barricas de roble. No esperó a diversificar su producción.
Además de los espumosos tradicionales, “Hacemos un tinto con pinot noir y un blanco con chardonnay que tiene muy buena acogida. Podemos madurar la uva ahora que hace más de 10 o 15 años”, el explica. El cambio climático podría ser una bendición para los viticultores del otro lado del Canal, pero está ocurriendo rápidamente “Da un poco de miedo”, y en otras regiones vitivinícolas está molestando al sector, templa Alistair Nesbitt, autor principal del estudio realizado por la empresa especialista Vinescapes, London School of Economics y la Universidad de East Anglia.
Las temperaturas más altas son un desafío para muchas regiones, desde Francia hasta California y Australia, que deben adaptar sus prácticas, cosechar antes o considerar nuevas variedades de uva. Si nada cambia en la trayectoria más allá del período de 20 años que apunta el estudio, el Reino Unido podría ver la llegada, según el investigador, de variedades de uva como Merlot o Cabernet Sauvignon, hoy. que se cultiva en el sur, particularmente en Burdeos.
“Que el mundo se una” porque la temperatura sube en este último “amenazando a todos”, agregó el investigador. Ante estas oportunidades amenazantes, la viticultura británica tiene su venganza: la superficie de viñedos se ha duplicado en ocho años, asegura la organización sectorial WineGB. Pero con 3.800 hectáreas de viñedos en la actualidad, alrededor de una décima parte de la región de Champagne, sigue siendo marginal.
El Reino Unido “probablemente seguirá siendo un enólogo adecuado” pero tiene el potencial de subir de categoría con temperaturas más altas, según Daniel Mettyear, director de investigación de la firma de análisis de mercado de vinos y licores con sede en Londres IWSR Drinks Market Analysis. Los vinos británicos están comenzando a ser populares, dijo, a pesar de los precios relativamente altos, “en América del Norte, en los países nórdicos y particularmente en Australia”.
La finca Gusbourne exporta alrededor de un tercio de su producción a 28 países, principalmente a Noruega, Estados Unidos o Japón… pero también a algunos clientes en Francia. Charlie Holland cultiva la imagen de un producto de alta gama con vinos espumosos de crianza y vinos tintos y blancos envejecidos en barricas de roble que muestran el nombre de la parcela en la etiqueta. Viene con un precio: cuente 45 libras (más de 50 euros) por una botella de vino espumoso.
Pero el enólogo no tiene dudas sobre el potencial del vino inglés. “No es tan frecuente que aparezca una nueva región vinícola”. Una novedad, dice, desde Nueva Zelanda en la década de 1980.
