Calentamiento global, biodiversidad, carbono: por qué necesitamos salvar y restaurar los humedales

“Este término humedal, arrastrémoslo como si lo estuvieran reteniendo. Evoca lugares que no son muy amigables” Jean Jalbert estuvo de acuerdo. Pero el director del Tour du Vallat, el instituto de investigación para la conservación de los humedales de la cuenca mediterránea, recuerda, sin embargo, la necesidad de proteger los entornos naturales sensibles y amenazados. Fue la primera vez que se resaltó su belleza ya que se anunció un mes de actividades por el Día Internacional de los Humedales, el 2 de febrero, que se celebra desde hace 52 años y la firma de la Convención de Ramsar.

“La presencia del agua es el punto común que los define” se refiere al especialista, desde lo alto de las montañas hasta el mar, pasando por lagunas, esteros, marismas y otros ríos.

“El 70% de los humedales existentes han desaparecido”

“En una sociedad que necesita reconectarse con la naturaleza, son entornos para reinvertir, incluido el karnal” continuó Jean Jalbert. Pero detrás de la postal, la verdad se impone.

“En Francia, el 70% de los humedales que existen se han perdido por operaciones de drenaje y agricultura. Recordad que originalmente eran tierras irrecuperables y con mala reputación, por lo que se convertirían en vectores de enfermedades” indica Yvain Benzenet, jefe de unidad en la rama Occitania de la OFB (Oficina Francesa para la Biodiversidad). y nuestra región “es particularmente rico en humedales” continúa, citando cuatro áreas que interactúan, únicas en Francia, entre prados húmedos, turberas, ambientes montañosos y el borde del Mediterráneo.

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“Hablamos de la pérdida de bosques, pero para los humedales es tres veces más rápido, se ha perdido un 35% en los últimos 50 años y en la escala de la cuenca mediterránea es un 48%”, también recuerda a Jean Jalbert. La fuerte presión demográfica que requiere la urbanización para el crecimiento de las ciudades pero también el calentamiento global que es un 20% superior al promedio mundial también explica esta carencia.

“Brindan servicios a las Personas”

“Sin embargo, brindan servicios humanos”, recuerda el director del Tour du Vallat. Y por cualquiera en tiempos de cambio climático. En primer lugar, ante el importantísimo problema del agua, con su carencia o que está demasiado presente durante los periodos mediterráneos. Los humedales son reservorios naturales de agua.

“Son grandes esponjas: tienen la capacidad de absorber el exceso de agua, reponer el agua en el suelo y hacerla disponible en tiempos de escasez” detalla Jean Jalbert. Quien insiste en un momento en que la sequía arrecia de manera alarmante: “Deben cumplir ese rol de amortiguamiento, deben tener un área para restaurar los mantos freáticos. Y luego, permiten no gastar dinero, donde se va a construir un dique y una represa, costosa para el mantenimiento”.

Almacenan carbono y limpian agua contaminada

Un segundo aspecto, menos conocido, es su capacidad para capturar CO2. Debido a que contienen muy poco oxígeno, este es un ambiente anaeróbico. “La materia orgánica no se degrada y se acumula, el carbono se almacena, las turberas son las más lucrativas” descifra Yvain Benzenet. El especialista de la OFB también recuerda el papel ecológico de estos humedales: “a través de reacciones químicas específicas, purifican el agua que ha sido dañada por insumos agrícolas, nitratos y fosfatos”.

Finalmente, la biodiversidad, porque allí está ampliamente representada. “Una hectárea de laguna de Languedoc equivale a tres veces más seres vivos que una hectárea de bosque tropical, son fábricas para producir vida” dijo Jean Jalbert.

Este día mundial 2023 se coloca bajo el signo de la restauración, una ambición discutida a nivel mundial (Cop 15 de diciembre pasado), europeo (en el parlamento) y nacional (estrategia de biodiversidad). “Él es urgente salvar el resto y hacer un compromiso firme para recrear los humedales” instó el director del instituto de investigación.