Novak Djokovic, el hombre de los trofeos y la polémica

Novak Djokovic está a punto de acabar con el debate estadístico tras su 22º título de Grand Slam en Australia, un récord igualado, pero muchos aún se niegan a verlo como el mejor tenista de todos los tiempos, por la acumulación de polémicas que provoca.

Su padre, y no él directamente, fue el protagonista de la última, en Melbourne Park, donde se vio a Srdjan Djokovic posando con un hombre que portaba una bandera rusa con una foto de Vladimir Putin, todo guerra contra Ucrania.

Un desastre se le ha hecho a su hijo, que quiere recuperar el corazón de los australianos, un año después del increíble episodio de su expulsión del país por la falta de vacunación contra la covid.

La lista de desventuras, traspiés, malos comportamientos se ha vuelto demasiado larga para que el campeón espere algún día acercarse a Rafael Nadal y Roger Federer en la fama, fuera de Serbia y los Balcanes, donde fue santificado.

“¡Parece que estas cosas se acumulan! Se ha convertido en parte de mi vida, desafortunadamente, en los últimos años. Intento ser más y más fuerte. Puedo desconectarme. Quiero mantener mi mente sana y tranquila mientras como sea posible, es posible. Es posible mantener la energía que necesito en la cancha”, explicó Djokovic después de la semifinal en Melbourne.

En principio, este hombre casado y padre de dos hijos lo tiene todo para ser un ídolo: simpático, respetuoso, disponible, divertido, patriota pero abierto al mundo, inteligente, culto, políglota… Y aún así.

Durante su carrera, en ocasiones fue abucheado por una minoría de espectadores. ¿Demasiado mecánico? ¿Demasiado predecible? ¿Demasiado a la defensiva? ¿Un poco de artista? ¿Un poco jactancioso? Tal vez es demasiado fuerte.

“El hecho es que el 90% de las veces, si no más, juego contra mi oponente y también contra el estadio. Estoy acostumbrado, pero soy humano, tengo emociones y, a veces, me molesto cuando me provocan. “, le dijo una vez a Wimbledon.

– Esfuerzo fallido –

Sin embargo, el campeón se esforzó por revertir esta tendencia, por ejemplo enviando muestras de agradecimiento a las cuatro gradas tras cada una de sus victorias o dirigiéndose al público local en su idioma (sobre todo en francés, italiano, alemán y un buen inglés).

El apoyo recibido en la final del US Open 2021 donde, tras ganar el Abierto de Australia, Roland-Garros y Wimbledon, perdió ante Daniil Medvedev en un partido de la máxima gesta del tenis, el Grand Slam, que podría marcar mucho tiempo. . -Esperando el punto de inflexión.

Pero este momento de gracia pública fue fugaz. Unas semanas más tarde, se vio envuelto en una polémica cuando resurgió la cuestión de la vacunación obligatoria para entrar en Australia y se encontró con un silencio que fue primero misterioso, luego exasperante.

Varias veces tensó sus esfuerzos con iniciativas aciagas, como organizar una gira por la ex Yugoslavia en medio de una pandemia que se convirtió en epicentro.

También fue descalificado en los octavos de final del US Open 2020 por tocar accidentalmente la pelota a un juez de línea como gesto de enfado. O lanzamientos de raqueta, en el Masters de 2016 y en otros lugares.

– Actualmente cosechando –

Si no logró conquistar corazones, su cosecha de títulos, en marcha a los 35 años, colmó sus ambiciones, que ya eran altas: en el séptimo declaró en la televisión serbia que quería convertirse en el número uno del mundo.

Djokovic ganó 22 títulos de Grand Slam (como Nadal), 93 torneos en el circuito ATP, incluidos 38 Masters 1000 (récord) y seis Masters (récord compartido con Federer). El lunes comenzará su semana 374 como número uno del mundo (récord).

Sus ganancias económicas están por supuesto a la altura de estas victorias con más de 165 millones de dólares acumulados sólo en “prise money” (los premios que reparten los concursos), sin contar la publicidad y otros ingresos. Un destino feliz que no le fue garantizado al nacer.

Porque Djokovic, nacido en Belgrado el 22 de mayo de 1987, no creció en un capullo. A los 12 años, para escapar de los bombardeos de la OTAN durante la guerra de los Balcanes, pasa dos meses y medio, sus noches en refugios antiaéreos y sus días… en una pista de tenis, porque la escuela está cerrada.

Luego, su familia, que regentaba una pizzería en una pequeña estación de esquí, hizo un gran esfuerzo económico para enviar al prodigio a una escuela de tenis durante tres años en Alemania, antes de convertirse en profesional en 2003.

La receta de su éxito deportivo es una mezcla de ingredientes evidentes como el talento y el trabajo duro, ingredientes más buscados (dieta sin gluten para la resistencia, yoga para la flexibilidad y relajación mental) y otros más o menos singulares: un oxígeno cámara de recuperación, un maestro de pensamiento, visita una misteriosa “pirámide” en Bosnia en busca de “energía”… Tanto grano que moler para sus oponentes.