Tras el fin de los neonicotinoides, ¿qué alternativas?

Primero prohibidos, luego permitidos de manera especial y ahora realmente prohibidos: los insecticidas neonicotinoides, a menudo etiquetados como “asesinos de abejas”, han llegado al final de su tumultuoso viaje legal. Prohibidos a nivel europeo en 2018, estos plaguicidas obtuvieron dos excepciones en Francia, en 2021 y 2022, para proteger las semillas de remolacha.

Pero una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, dictada el 19 de febrero, consideró ilegal este tipo de excepciones, especialmente porque “ alto riesgo agudo y crónico » obtenido por las abejas que se alimentan del polen y néctar de la remolacha a partir de semillas recubiertas de neonicotinoides. El gobierno francés, a través de Marc Fesneau, ministro de Agricultura, confirmó cuatro días después el fin de las excepciones.

Al comienzo de esta larga polémica científico-jurídica, hay un enorme montón de polvo blanco: el azúcar que proviene de 400.000 hectáreas de campos de remolacha azucarera concentrados en el norte de Francia. El segundo mayor productor de azúcar de remolacha en el mundo detrás de Rusia, Francia produce 5 millones de toneladas al año, así como 10 millones de toneladas de etanol.

Pero en 2020, los campos de remolacha franceses se vieron gravemente afectados por el virus de la ictericia, transmitido por el pulgón verde. La producción y los rendimientos están cayendo, lo que preocupa al sector y sus 50.000 puestos de trabajo. Los neonicotinoides, luego prohibidos durante dos años por sus efectos sobre la biodiversidad, son objeto de una primera autorización destructiva en Francia. Una docena de otros estados europeos están haciendo lo mismo, incluida Bélgica a partir de 2019.

Problema: al recubrir las semillas de remolacha con insecticida, este último permanece en los órganos de la futura planta y afecta el sistema nervioso de todos los insectos que entran en contacto con ella. Por lo tanto, no solo ataca a los insectos dañinos para los cultivos y, sobre todo, se aplica de manera preventiva, antes de que se materialice la amenaza viral.

Ante el peligro para los polinizadores, el contraataque legal proviene de Bélgica: en enero de 2019, las ONG Pesticide action network (PAN Europe), Nature et Progrès y un apicultor presentaron un recurso contra las excepciones ante el Consejo de Estado belga, pidiendo el TJUE para dictamen. Fue él quien, el 19 de enero, finalmente decidió a favor de los demandantes.

¿Qué alternativas?

Por lo tanto, Francia ha confirmado que respetará la legislación europea. Pero desde el anuncio de Marc Fesneau, la preocupación de los remolacheros va en aumento porque la siembra debe realizarse en pocas semanas. Representantes del sector levantan el espectro de una Francia que podría convertirse en importadora neta de azúcar por la posible pérdida de rendimientos. Apicultores y ecologistas responden que no hay motivos para pensar, en este momento, que el virus de la ictericia pegará fuerte en 2023, y que existen alternativas al uso de neonicotinoides.

Marc Fesneau, quería estar tranquilo. El Ministro ha anunciado que quiere activar una cláusula de salvaguardia en la Comisión Europea para prohibir las importaciones de la UE de remolacha, azúcar de remolacha y semillas tratadas con neonicotinoides, para evitar cualquier distorsión de la competencia. También pretende establecer “ un dispositivo que cubrirá el riesgo de pérdidas relacionadas con la ictericia mientras buscamos las alternativas que necesitamos ».

¿Se discuten las alternativas en el punto? Al otorgar la primera exención para los neonicotinoides en 2020, el gobierno solicitó a la Agencia Nacional de Seguridad en Salud (Anses) identificar “ alternativas efectivas y disponibles ».

Un año después, en 2021, la organización publicó un informe con 22 posibles soluciones, incluidas cuatro a corto plazo y 18 a mediano o largo plazo. Pero desde entonces, algunas de esas alternativas han sido descartadas por los científicos del Plan Nacional de Investigación en Innovación (PNRI) encargados de evaluarlas, informa Liberación.

Otros procesos aún no han demostrado su eficacia o no se han investigado a fondo, como la plantación de plantas complementarias junto con la remolacha o la creación de variedades de remolacha resistentes a varios virus de la ictericia.

Acercamiento sistematico

Fruto de las carreras, hasta el momento, parecen haberse movilizado dos alternativas a corto plazo: la flonicamid y, con menor eficacia, el spirotetramat, dos plaguicidas sintéticos que, a diferencia de los neonicotinoides, sólo deben pulverizarse en caso de presencia efectiva. de pulgones, manteniendo así más de los otros insectos. A medio plazo, el uso de aceite de parafina en cultivos de remolacha parece prometedor, al igual que el uso de un hongo (Lecanicillium muscarium) en los cultivos de colza de los que se originaron los pulgones.

Cuando se usan solas, estas alternativas siguen siendo menos efectivas que los poderosos neonicotinoides y parecen inadecuadas en el caso de una ola de pulgones comparable a la de 2020, según creen los científicos. “ Por lo tanto, es muy importante probar combinaciones de algunos de estos métodos en una estrategia de manejo integrado de plagas para lograr una efectividad adecuada y a largo plazo. ».

En 2016, una nota de la Fundación para la Naturaleza y el Hombre realizada con otras ONG ambientalistas indicó que existen alternativas a los neonicotinoides, siempre que se utilice un enfoque sistemático y no se utilice un solo producto. Recordó, por ejemplo, que “ Los pulgones se suelen controlar de forma natural si existe un mínimo de biodiversidad (síridos, mariquitas, crisopas), condición que no es compatible con el uso de neonicotinoides ».

Al igual que con otros cultivos, depende de usted elegir entre una solución tan cómoda para el agricultor como peligrosa para el resto de la vida, o combinaciones complejas de prácticas menos destructivas.