¿Deberíamos tener miedo de los hongos “zombificadores”?
Los zombis, los horribles monstruos humanos anteriores, están infectados con parásitos que controlan sus cerebros. Una pandemia de hongos ha golpeado duramente a la humanidad y está poniendo en peligro su futuro en un entorno apocalíptico. Estos escenarios pertenecen al mundo de la ciencia ficción y, con suerte, nunca se harán realidad… ¿Verdad?
Nueva serie de HBO El último de nosotros tiene lugar en el contexto de una epidemiaepidemia de zombificación, como en el videojuego en el que se basa. El desastre fue causado por champiñoneschampiñones de clases Cordyceps, que controlan a su anfitrión para encontrar nuevas víctimas a las que infectar. El dicho un pandemiapandemia desencadenado por un hongo puede ocurrir? Por ahora, esta amenaza no se espera, pero algunos elementos pueden alentar a la humanidad a mantenerse en guardia.
Hongos que hacen zombis
Es posible que estés familiarizado con los hongos “zombificadores” de hormigahormigaellos tipo de animaltipo de animal de clases Ophiocordyceps que crece en los bosques tropicales. Introducen las hormigas con sus esporas, las células reproductoras que les permiten propagarse, llevadas por las corrientes devientoviento. Una vez infectados, los insectos descienden del dosel al suelo, que es más propicio para el desarrollo de hongos, y se adhieren firmemente a la parte inferior de una hoja con sus mandíbulasmandíbulas. Después de cuatro a diez días, el sistema reproductivo del hongo, o esporóforo, emerge del cuerpo sin vida de las hormigas y así completa su ciclo reproductivo al dispersar sus esporas, infectando así a nuevas víctimas. Es esta interacción biológica la que es emocionante. espaldaespalda que inspiró a los diseñadores de El último de nosotros para crear el principal videojuego de amenazas lanzado en 2013.
Afortunadamente para nosotros, Ophiocordyceps no puede sobrevivir a nuestra temperatura corporal, sin embargo, otros hongos pueden afectar el sistema nervioso humano. Estos pueden formar ingredientes que se encuentran en productos psicotrópicos bien conocidos, como psilocibinapsilocibina ciertos hongos alucinógenos,ácidoácido lisérgico contenido en el cornezuelo del que se deriva el LSD, o incluso el etanol producido por levaduras, estos hongos unicelulares utilizados en la producción de bebidas alcohólicas. Otros causan enfermedades que afectan el sistema nervioso como meningitismeningitis que puede ser causado por criptococo, pero ningún hongo cambia el comportamiento humano para propagarse mejor. De hecho, la mayoría de los enfermedades fúngicasenfermedades fúngicas no pasa de persona a persona, sino a ellos patógenospatógenos provienen del medio ambiente y nos contagian al tocar oinhalacióninhalación de esporas
Problemas de salud emergentes
En el juego El último de nosotroslos científicos no han encontrado una cura oa vacunavacuna se sugiere bombardear el área donde ocurre la infección para eliminarla. Si este no es un escenario necesario en nuestra realidad, es cierto que no existe vacuna y escaso tratamiento para las infecciones fúngicas graves, que no siempre son curables. Afectan principalmente a personas con sistema inmunitariosistema inmunitario debilitarse después de la primera infección viral frecuente, como las personas con SIDA. Por lo general, nuestro sistema inmunológico se deshace de las esporas patógenas. El problema con el tratamiento de estas infecciones proviene de la similitud de las células fúngicas con las nuestras, lo que significa que muchas de las soluciones efectivas contra los hongos también son peligrosas para nosotros.
Con el calentamiento globalcalentamiento global, surge un nuevo peligro. Los hongos que pueden adaptarse a él pueden hacer crecer la gama de patógenos para los humanos. Un estudio publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias reporta que una especie de criptococo, que causa estragos en las personas inmunodeprimidas, ve cómo sus respuestas adaptativas se multiplican por diez con el aumento de la temperatura. Al cambiar su regulación GénovaGénova y su uso, el hongo tiende a ser más resistente a calorcalor y por lo tanto afecta a las personas sanas. Los científicos temen que los patógenos potencialmente nuevos, más robustos y difíciles de tratar puedan causar problemas de salud importantes en el futuro.
